– И больше ничего странного не заметили? Например, подозрительных людей, или человека?
– Нет, что вы! Такой туман! – усмехнувшись, произнёс старый рыбак и почесал свою седую бороду. – Да и зрение, по правде сказать, уже не то, что в молодости.
– Спасибо, мистер Томпсон… – тяжело вздохнув, проговорил детектив. – Вы нам очень помогли!
2
– Кто там, Джо? – устало спросил Мэтт Каррингтон, поворачивая вправо старенький серый кадиллак.
– Похоже, наши! – ответил напарник, всматриваясь в туман, где постоянно мелькали огоньки и тени людей.
А позади Лондонский мост, напоминающий скелет гигантского чудовища, который выглядывал из туманной завесы инобытия.
– Что-то они рановато сегодня.
– Да это просто мы припозднились.
Джо вышел из серого автомобиля и сразу направился к экспертной группе. Криминалисты мельтешили в густом тумане, точно муравьи, окружившие красавицу-бабочку, или какое-нибудь крикливое вороньё.
Каррингтон не торопился.
Выйдя из машины, он захлопнул за собой дверь, после чего судорожно вынул из пачки сигарету и закурил. Затем повернулся в сторону Темзы, над которой стояла непроглядная сиреневая мгла.
Какое-то странное и тревожное чувство овладело им в эту минуту.
– Мэтт! Мэтт! – крикнул Джо.
– Иду, – спокойно ответил Каррингтон, докурив сигарету.
Тем временем вдалеке слышался разговор Джо и инспектора Смита.
Мэтт направился к экспертной группе.
– Ну что там?
– Да ничего, Джо. Только эта грёбаная записка с вклеенными буквами из газеты! Так себе зацепка, я тебе скажу. Да и в целом выглядит как преступление на религиозной почве, если, конечно, в этом нет никакого подвоха.
– Чёрт!
И чем ближе Мэтт подходил к экспертам, тем оглушительнее и интенсивнее казалось то чувство, которое возникло ещё пару минут назад.
Впереди туманный берег Темзы, Лондонский мост, мерцают раздражающие вспышки фотоаппаратов… В голове всё звенит. Громче и громче! И тело… Какое-то женское тело, лежащее на сером песчаном берегу. Потом картинка расплывается, как во время сильного дождя.
А через мгновение всё начинает проясняться: лицо, тёмно-каштановые волосы, фигура, алое платье, золотой кулон… Нет, не может быть! Это не она! Это не может быть правдой!
– Мэтт, мне очень жаль… – тихо произнёс Джо, коснувшись его плеча.
– Эх, молодая, красивая… и такое… – в недоумении произнёс один из экспертов, разговаривая с женщиной за спиной Мэтта.