Когда Лост выстрелила, мир рассыпался, как стеклянная паутина. Она проснулась. Снова.
Игра началась заново.
Тени здесь двигались быстрее, чем свет. Лост шла сквозь каньоны, вырезанные из спрессованного времени, где стены шептали обрывками ее голоса. "Ты уже здесь была", – звучало справа. "Ты еще придешь", – отзывалось слева. Песок под ногами не был песком – это были осколки зубов, мелких, как у ребенка, и огромных, искривленных, будто вырванных у кита-падальщика. Они хрустели, цепляясь за подошвы, словно пытаясь удержать ее.
Воздух сгустился до желе, пропитанного запахом медного страха. Впереди, за гребнем скалы, маячил Лес Спиралей – частокол из костяных стеблей, увенчанных соцветиями из человеческих глаз. Зрачки следили за Лост, сужаясь и расширяясь в такт ее шагам. Она прижала ладонь к шраму-спирали. Метка горела, как уголь.
– Он близко, – прошипел ветер голосом ее погибшей напарницы, Кайры. – Он в твоих венах.
Лост нащупала пистолет – "Пожиратель Эхо", оружие, выкованное из того же черного сплава, что и башни Оссирия. Его ствол пульсировал, словно живой. Она помнила, как в прошлом цикле пули, выпущенные отсюда, возвращались, впиваясь в ее собственные ребра. Но выбора не было.
Лес сомкнулся над ней. Глаза на стеблях замигали, и мир перевернулся. Теперь она шла по потолку, а под ногами зияла бездна, где копошились силуэты с ее лицом. Они протягивали руки, шепча: "Спустись. Мы – твои тени. Мы устали ждать."
Внезапно земля дрогнула. Из трещины вырвался поток черных бабочек – их крылья были покрыты фотографиями ее прошлых смертей. Одна приземлилась ей на шею.
– Смотри, – зашелестели крылья.
Кадр: она стоит над телом мужчины в скафандре с нашивкой "Дипрайв". Ее собственное лицо под забралом. Пистолет в ее руке дымится.
Лост сбила бабочку ладонью. Та взорвалась облаком пепла, в котором замелькали цифры: 03:47:22. Счетчик? Координаты? Времени до чего-то?
Крики. Не свои – чужие, но знакомые. Она побежала на звук, спотыкаясь о корни, которые теперь бились, как сердца. За поворотом ждал Зал Зеркальных Бездн – комната с бесконечными отражениями, где каждое зеркало показывало ее на разных этапах разложения. Одно – с пустыми глазницами, полными пауков. Другое – с кожей, содранной до мышц, которые вились, как черви. Третье…
В третьем зеркале она была целой. И сзади, в отражении, стояла Оно – существо в плаще из спутанных волос, с лицом, постоянно меняющимся между ее дочерью, капитаном и тем, кого она убила в видении.