По очереди гости поздравили молодожёнов тостами. Братья Леорнеля и здесь не сменили недовольных мин на более приличествующие моменту выражения лиц. И если младший просто напоминал человека с несварением желудка, то старший чуть ли не рычал, едва сдерживая ярость.
Почему же этот брак им настолько поперёк горла? Никого вокруг, кстати, их реакции не удивляли, лишь Кристина пребывала в неведении о чём-то, понятном всем остальным.
Зато слушая елейные речи господина с сальными глазками, тон которого, тем не менее, так и сочился ядом, она узнала, что это опекун Айрис. Леорнель любезно просветил. Странно, Айрис выглядела вполне взрослой девушкой, примерно её ровесницей. С какой же стати ей требовался опекун? И почему тот дал согласие на брак подопечной с Леорнелем, если был против всеми фибрами? Однако что-либо пояснять новоявленный муж не спешил.
Выслушав поздравления от всех присутствующих мужчин – женщинам слова вовсе не давали, молодожёны покинули зал. Зашли в какую-то комнату. Леорнель указал Кристине на стоявшие под вешалкой сапожки, подал пальто, затем накинул на плечи меховой плащ. Сам тоже утеплился.
Очевидно, они собирались на улицу. Что ж, прогулка на морозе явно не повредит – после всего выпитого вина её порядком штормило.
Вышли из здания, сели в карету. Но вопреки подспудным ожиданиям землянки, свадебного катания в обществе гостей, очевидно, не предполагалось. Они так и уехали вдвоём.
– Куда мы направляемся? – осведомилась Кристина. Его упорное молчание вообще порядком нервировало.
– Скрепить наш брак магически.
Что? Какой-то обряд, который свяжет их вместе навеки?! Э нет, на такое она не подписывалась! Это же крест на возможности вернуться на Землю, а она надеялась найти способ.
– Да не пугайся ты так, – снисходительно улыбнулся Леорнель. На «ты» он перешёл сразу после заключения брака, сказав, что так полагается. – Ничего страшного. Ритуал позволит нам лучше взаимодействовать в дальнейшем, при необходимости объединять наши силы даже на расстоянии. Это в твоих же интересах – мало ли когда и где тебе понадобится моя защита.
– Не нужна мне твоя защита – я домой хочу! – бросила в сердцах Кристина.
– Ты знаешь, как вернуться? – практично поинтересовался мужчина.
– Сейчас – нет. Но не собираюсь смиряться! Если тебе всё равно с кем жить, то у меня другие понятия о супружестве. И твой мир мне чужой. Там у меня дом, друзья, бизнес… жених, а здесь никого и ничего. Но этот ритуал привяжет меня к тебе намертво. Я не согласна!