Леорнель покачал головой:
– Не привяжет, не бойся. Я уже объяснил, зачем он нужен. А если ты найдёшь способ поменяться с Айрис местами обратно, наш брак не станет помехой, уверен.
Кристина бросила на мужа смурной взгляд. Уверен он. А вдруг всё же ошибается?! Или, того хуже, попросту солгал. С него станется. Чего-чего, а наглости ему не занимать!
– В любом случае, ритуал мы совершим, – заявил он, лишний раз подтверждая, что только его интересы для него и существуют. – Иначе…
– …Отправишь меня на костёр?! – зло перебила Кристина.
– Нет. Иначе ты сама выдашь себя с головой. От прохождения через Кристальную Арку ещё никто никогда не отказывался.
Она стиснула зубы. На сей раз он наверняка не лгал. Местной девушке не пришло бы в голову пренебрегать обычаями. В особенности теми, что завязаны на магии.
Подумать только, ещё полдня назад волшебство для неё существовало лишь в сказках! Однако в реальность магии Кристина резко уверовала после почти моментального излечения связок на ноге и теперь уже не могла просто отмахнуться от очередного магического аспекта.
– Чего ради тебе приспичило жениться на Айрис? – полюбопытствовала она, осознав, что споры по поводу ритуала бессмысленны. Оставалось только надеяться на справедливость его слов.
Вместо ответа Леорнель отодвинул шторку и выглянул в окно.
– Приехали, – объявил он.
Ушёл от ответа. Просто отлично!
Впрочем, теперь и ей стало не до разговоров. Близость ритуала заставила вновь занервничать.
Муж галантно подал ей руку – как будто их связывали нормальные супружеские отношения, а не чёрт знает что.
Они двинулись к дверям величественного здания. Не знай Кристина, зачем идёт туда, приняла бы строение за собор – пафоса ему было не занимать. За время поездки стемнело, но площадь перед зданием была освещена фонарями. Факелы горели на стенах и на колоннаде вверху.
Едва пара подошла, тяжелые резные двери неспешно отворились сами. За ними находился большой зал. Стены были расписаны фресками, пол выложен замысловатой мозаикой. А в центре возвышалась арка из множества сросшихся друг с другом голубоватых кристаллов. Издали она казалась ледяной. И словно бы светилась изнутри. То ли игра света, то ли так и было в действительности, но выглядело завораживающе красиво.
Кристина застыла на месте, любуясь.
– Идём, – сказал Леорнель спустя какое-то время.