– Хватит, Йодель! Ты знаешь, почему они не ходят с вами на охоту! И ягоды я сама собирала, кого хочу, того угощаю!
– Мы уже говорили, Йала! Они тратят время на глупую затею, пока мы тут пытаемся выжить!
– Хватит, я сказала! Толку от того, что старик будет шарить с вами по лесу!
– Он отвлекает мальчишку! Мальчишка мог помогать!
От крика заплакал младенец, и мать крепче прижала его к себе, поспешив дать грудь. Ребёнок довольно впился в неё, покряхтывая и сопя.
Йала кинула злобный взгляд на мужчину, но больше ничего не сказала.
Ночью старик спал неспокойно. Во сне он тонул в вязком кошмаре, поминутно всплывая на поверхность, пытался кричать, но вода забивала рот и лёгкие, он махал рукой и снова погружался в черноту. А всплыв опять, видел внука, сидящего безвольно в лодке. Лодка отдалялась, старик кричал, но внук не слышал ни ветра, ни моря, ни старика, только смотрел на серый горизонт, пока течение относило его дальше и дальше. В конце концов старик закашлялся, окончательно проснулся и долго смотрел в прорехи между облаками. Там порой мелькали жёлтые звёзды, дрожащие в своём ледяном космосе.
Когда рассвело, он увидел странное сооружение из камней и веток недалеко от лагеря.
– Что это, Йала?
Мальчик тоже проснулся и теперь удивлённо разглядывал сплетение, изредка оглядываясь на деда.
– Варэтэ-э.
– Что? – Старик в первый раз услышал это слово.
– Варэтэ-э. Святилище Змея. Йодель распорядился возвести. На алтаре будет жертву приносить. Сказал, будем отдавать десятую часть добычи. Ты не веришь в Змея, старик. Тебе незачем это знать. Вот, собрала вам ягод на день и мяса вчера припрятала. Тайылгэ, спрячь, пока никто не видит.
Она помолчала, грустно глядя на капище, потом повернулась к старику и резко провела по глазам ладонью.
– Брось это, старик. Ты же знаешь, это больше никому не нужно, никто не верит в твой маяк. Ты даже не знаешь, увидит ли его кто-то. Хватит! Даже Пьетро вчера ушёл от тебя. Ты станешь изгоем. Ты и твой внук. И в конце концов вы умрёте там одни с голоду или от дыхания Змея. Останься тут, старик. Мальчик научится охоте, бы будешь помогать нам в лагере.