– Наверное, что-то страшное, – предположил Пушок, прижимаясь к ветке.
– А я хочу посмотреть! – заявил Носик, пытаясь заглянуть вниз.
– Не торопитесь, малыши, – улыбнулся Фёдор. – Скоро вы подрастёте достаточно, чтобы спуститься на землю и исследовать весь лес. А пока набирайтесь сил и растите.
Так начался первый день трёх котят-вербят: Звёздочкина, Пушка и Носика. Впереди их ждало много приключений, новых друзей и увлекательных открытий. Но больше всего они мечтали о том дне, когда смогут наконец спрыгнуть с ветки и увидеть мир внизу.
А пока они нежились на тёплом весеннем солнышке, играли пушистыми почками вербы и с нетерпением ждали следующего молочного полива.
В лесу наступила весна, и вместе с ней началась история трёх необыкновенных котят, выросших из вербы.
Прошла неделя с тех пор, как Звёздочкин, Пушок и Носик появились на ветке вербы. За это время они заметно подросли. Их пушистая шёрстка стала гуще, лапки – крепче, а любопытство – сильнее. Каждое утро лесник Фёдор приходил поливать их молоком, и с каждым днём котята становились всё более активными и непоседливыми.
– Звёздочкин, не раскачивай ветку так сильно! – ворчал Пушок, когда его братец прыгал с одной стороны ветки на другую.
– Но мне же надо тренироваться! – отвечал Звёздочкин, не прекращая своих прыжков. – Я хочу скорее научиться спрыгивать вниз и исследовать весь лес!
Носик, как обычно, наблюдал за всем с широко раскрытыми глазами.
– А вдруг мы не сможем вернуться обратно на ветку? – спросил он тихонько.
– Конечно, сможем! – уверенно заявил Звёздочкин. – Мы же котята, а все знают, что котята умеют лазить по деревьям.
В этот момент на ветку вербы приземлилась маленькая синичка. Она с любопытством посмотрела на трёх котят и чирикнула:
– Здравствуйте, вербята! Я Синичка-Невеличка. Как вы тут поживаете?
– Мы не вербята, мы котята! – гордо ответил Звёздочкин.
– Но вы растёте на вербе, значит вы – вербята, – рассмеялась Синичка-Невеличка. – Я каждую весну наблюдаю, как из этой вербы появляются котята. Вы особенные!
Котята переглянулись. Они никогда не задумывались о том, что могут быть особенными.
– А есть ли другие котята, которые растут на деревьях? – спросил Пушок.
– Обычные котята рождаются у кошек и живут в домах у людей или в лесу, – объяснила Синичка-Невеличка. – Только здесь, в нашем лесу, есть волшебная верба, на которой растут такие чудесные создания, как вы.