– Подашь мне руку?
Взяв ее за руку, он помог ей подняться. Это был первый раз, когда он вообще коснулся ее. Он быстро отпустил ее, чтобы она не поняла, что ему нравится держать ее за руку.
– Спасибо, Марк.
Она знает мое имя!
– Всегда пожалуйста, Элисон.
Поднявшись на ноги, она поморщилась. Она наклонилась, закатала левую штанину своих широких, свободных шорт и посмотрела на колено. Оно покраснело, но Марк заметил, что его взгляд устремился выше, к ее загорелому бедру.
Она ощупала коленную чашечку, осторожно потыкала ее.
– Думаю, все в порядке, – пробормотала она.
– Наверное, будет приличный синяк.
Она хотела было подобрать свои книги, но Марк сказал:
– Постой. Я подниму. – Затем он собрал ее рассыпавшиеся книги и папки.
Закончив, он вручил их ей, и она сказала:
– Спасибо, Марк. Ты настоящий джентльмен.
– Рад, что сумел помочь.
Он смотрел на телефон.
Я должен позвонить ей сегодня, пока все еще свежо в памяти.
Он вытер свои потные руки о джинсы, протянул руку и снял трубку. Он услышал гудок. Дрожащими пальцами он набрал ее номер. Каждое нажатие отзывалось у него в ухе музыкальной нотой.
Прежде чем нажать последнюю кнопку, он быстро повесил трубку.
Я не могу! Не могу! Боже, какой же я трус!
«Это безумие, – сказал он себе. – Успокойся и сделай это. Черт, скорее всего, будет просто занято. Или трубку возьмет ее мама и скажет, что ее нет дома. Или включится автоответчик. Десять против одного, что мне удастся поговорить с Элисон».
Он снова вытер руки, поднял трубку и набрал ее номер… набрал все цифры.
Его рука порывалась бросить трубку.
Он прижал ее к уху.
Звонок идет!
Да, но никто не возьмет трубку. Сейчас включится автоответчик.
«Если включится автоответчик, – подумал он, – я положу трубку».
Положи сейчас!
– Алло?
Боже мой, боже мой!
– Привет, – сказал он. – Элисон?
– Привет.
– Это Марк Мэтьюз.
– А. Привет, Марк.
– Я, э-э, просто решил позвонить и узнать, все ли у тебя нормально. Как твое колено?
– Ну, у меня синяк. Но, думаю, я в порядке. Было очень мило с твоей стороны остановиться и помочь мне.
– Ну…
– Не знаю, где Бигелоу кончит, если продолжит врезаться во всех подряд. В смысле, черт, конечно, мне жаль, что он в таком состоянии и все такое, но, боже, я не считаю, что это как-то оправдывает его наезды на людей.
– Ага. Это неправильно.
– Ну да ладно.