– А почему вы сразу предлагали тех? – поинтересовался Василий Степанович, заподозрив, что бабушка хочет сперва продать то, что поплоше.
– Эти моложе, им еще месяца три или четыре дозревать.
– Зато как радуют глаз!
– Радуют, – согласилась она. – Но четыре месяца будете кормить вхолостую.
– Покормим! – не унывал Василий Степанович. – А как называется порода? Уж больно хороши!
– Адлеровская серебристая.
– Точно! Они не белые – серебристые. И черные перышки тоже отливают серебром.
– Берете?
– Беру!
– А сколько?
– Вот чего не знаю, того не знаю. Давайте, как в картах – двадцать одну.
– Солидно! – заметила она. – У вас большая семья?
– Да нет, семья как семья. А сколько двадцать куриц могут дать яиц?
– Если бы взяли «облезлых» – полтора десятка в день. А эти – не знаю.
– Ну, нам лишь бы внуку яичко на завтрак. Беру!
– Красивых?
– Красивых!
Домашние, когда глава семейства выпускал на молодую травку контрастно узорчатых, отливающих серебром птичек, реагировали с вполне предсказуемым восторгом. Невестка, подобно папарацци, вдохновенно щелкала айфоном, чтобы тут же рассылать знакомым снимки и видео всё увереннее разгуливающих у кустов и молодых деревьев экзотически прекрасных новобранцев двора.
А внуку хотелось дотронуться до диковинной живности, которая не давалась, ловко уворачиваясь и отбегая, чтобы, оказавшись на безопасной дистанции, вновь величаво прогуливаться, презрительно поглядывая на дитя человеческое посаженным сбоку глазом.
Словом, это была не ферма, а нечто наподобие затеваемого домашнего зоопарка, отчего душа Василия Степановича веселилась с удвоенным пылом.
Взрослея, птицы хорошели не по дням, а по часам. Алые гребешки набухали зубчатыми коронами; разновеликие перья, словно бы каждое по отдельности завитые книзу, вместе складывали гармоничнейшие в их кажущемся беспорядке, переливчатые кисти хвостов.
Частенько адлеровские серебристые переругивались одна с другой, а то и затевали драку. Норовистость характеров Василий Степанович трактовал кавказским происхождением, на которое чуть позже стал списывать и манеру птичек перекрикиваться по утрам.
С нетерпением и как нечто чудесное всё семейство ожидало, когда же они начнут нестись. Даже время от даты покупки отсчитывали, как родители отмечают, начав днем рождения, возраст своих детей.