Свет мягко мерцал от множества больших церковных свечей, беспорядочно расставленных по комнате. Их неравномерное пламя будто пыталось создать хаотичный узор, который дразнил глаз и наполнял пространство абстрактными тенями.
Слева возвышался массивный гардеробный шкаф, больше похожий на древний артефакт, вытащенный из другой эпохи. Его детали, покрытые сусальным золотом, выглядели настолько утончёнными, что, казалось, могли рассыпаться в пыль от одного прикосновения. Справа высился книжный шкаф, заполненный книгами в кожаных переплётах, потёртых и покрытых загадочными узорами, которые терялись в приглушённом свете. Между ними находилось несколько тумб с вычурными ручками, изогнутыми так, будто они были живыми и излучали зловещую энергию.
Весь кабинет походил на абстрактное видение, где каждая деталь словно говорила, что из этого места невозможно уйти прежним.
– Да… Как мне заплатить? У меня таких денег сейчас нет. Могу отработать или вернуть позже, если это вообще возможно, – проговорила Вилена, чувствуя, как слова словно застревают в горле.
– Впервые вижу человека, который берёт на себя ответственность за чужую ошибку, – Маммон рассмеялся, прикрывая пасть руками. Его смех звучал странно: как будто в нём был скрыт намёк на что-то большее.
– Что? Вы знаете, что произошло? – Вилена замерла, пытаясь понять, к чему он клонит.
– Я наблюдал за тобой и твоей подругой… Настей, – сказал он, и его слова отозвались в её голове громким эхом.
Откуда вы знаете, как её зовут?! – воскликнула она, её голос был полон тревоги.
Вилена, – произнёс он её имя так, будто пробовал его на вкус, – я знаю всех, кто сюда зашёл, и всех, кто отсюда вышел. Это моё место. Я обязан знать всё о каждом.
Её мозг лихорадочно искал хоть какое-то объяснение происходящему. "Он просто блефует… Но откуда он знает наши имена? Это… это невозможно!"
– Если вы всё знаете, почему не вызвали полицию? – спросила она, всё ещё цепляясь за рациональность. – И зачем вы за нами наблюдали?
– А зачем мне это делать, если я могу извлечь из ситуации выгоду? – он ответил с лёгкой улыбкой, подходя ближе. Его рога отбрасывали на стены длинные, извивающиеся тени, которые напоминали хищных существ. – Ты… Ты интересный экземпляр.
– Экземпляр? – переспросила Вилена, чувствуя, как её голос становится тоньше. – Что вы имеете в виду?