Теперь на месте метки кожа навсегда осталась чуть светлее. Пустое место.
Маска у меня была такая глухая, что лицо почти сразу под ней покрылось потом. Я побоялся, что натрет. Но нельзя, чтобы меня узнали. Я даже говорил с трудом, потому что и губы были закрыты. И хорошо, в беседы мне вступать все равно не хотелось.
Я смотрел, как дюжина девиц в роскошных платьях тянут цветы, определяя свои новые имена.
А потом вместе со всеми остальными мужчинами выстроился для танца вежливости.
Подхватывал по очереди девичьи талии, меняясь местами с пышными дамами и звонкими барышнями.
Как вдруг…
Место, где пять лет назад была метка, словно прижгло каленым железом.
Тело прошил металлический прут по линии позвоночника.
Я вздрогнул, чувствуя, что совсем задыхаюсь под маской.
Девушка в синем платье с золотыми узорами, с цветком незабудки на браслете, замерла в моих руках.
Она тоже что-то ощутила!
А потом эта загадочная бабочка выпорхнула из моих сведенных судорогой пальцев.
Происходило невообразимое.
2.2
Задрав рукав, я рассматривал кожу чуть повыше запястья. Там, где еще с утра было светлое пятно, краснота, словно ожог. Это место припухло и болезненно пульсировало.
Я сидел в покоях, которые мне выделили Ханли. Уединенные комнаты в той части замка, где не селили гостей. Моими соседями были члены семьи герцога. Девушек расселили в другом корпусе, куда никого не пускают. Вокруг круглосуточно стоит стража. Личности участниц под большим секретом и здание обнесено отдельным забором, там собственный внутренний дворик и даже свой сад. Все для того, чтобы никто не пробрался и не узнал раньше времени эти “цветы” в лицо. В главный корпус вел подземный переход.
Меня интересовала только лишь Незабудка.
Я бы мог обернуться драконом и проникнуть в закрытый корпус. Дождаться, когда она выйдет на прогулку, поговорить с ней и понять, что происходит.
Но нельзя так поступать.
Это наверняка какая-то ошибка, сбой в магической системе.
Осторожно подув на воспаленную кожу, я с удивлением увидел, что красное пятно начало меняться. На нем поступили бледные точки, штрихи, черточки. Они не складывались ни в какой орнамент и выглядели как грязь. Но я понимал, что это еще не все, будет продолжение.
Бал еще не закончился, я ушел чуть раньше, возможно, еще вернусь.
Главное свершилось – состоялась жеребьевка. Сейчас Алеф Ханли по очереди танцует с каждой из двенадцати девиц.