Зайдя в туалетную комнату, я подошел к золоченому умывальнику, ополоснул горящее лицо.
Долгое пребывание в наглухо закрытой маске не лучшим образом отразилось на коже. Надеюсь, девицам легче моего.
На полочке у зеркала я увидел баночку с маслом золотистого жасмина, то что нужно после двух часов расхаживания с железной тарелкой на лице.
С удовольствием нанеся волшебный состав на лоб и щеки, я вновь надел маску и решил вернуться на бал. Вдруг удастся пройти рядом с этой загадочной незнакомкой. Почувствую ли я что-то вновь?
Спрятав волосы под беретом, вышел из покоев и неспешно отправился на праздник.
Шаги скрадывались мягкими коврами, которыми были устелены полы и даже ступеньки лестницы. Поэтому никто меня не мог услышать.
И это оказалось весьма полезным.
Мой путь лежал мимо уединенной беседки, что-то вроде маленького зимнего садика в углублении между колоннами. Там было темно и журчал искусственный фонтанчик.
А еще кто-то решил воспользоваться удаленностью этой части замка от скоплений народа.
Сначала я услышал движение, словно кто-то протащил кресло по мраморной плитке. Слух драконов, как и прочие чувства, острее, чем у людей. И я прекрасно слышал разговор, который наверняка был не то что секретным. Тайным.
– Уверен что это она? – спросил Брайт Ханли.
– Да, ваша светлость.
Кажется, второй – это Лекоб Штин. Напыщенный церемониймейстер.
– Незабудка?
– Да, мезир.
– Раз так, проследи, чтобы она прошла как можно дальше. Нам нужна эта кровь.
– Да, мезир.
Сколько почтения было в его голосе! Ни следа чопорности и пафоса.
Но, разумеется, не это меня удивило.
Незабудка – фаворитка отбора! А все остальные невесты, видимо, просто для массовки. Знает ли об этом Алеф?
Имею ли я право выяснять такое у него?
2.3
Лейла
Кто сегодня точно заслуживал сочувствия, так это Алеф Ханли. Ему нужно было пройтись в танце с двенадцатью девицами. И не просто провести по залу, а с каждой провести полноценный танец, под прицелом сотен глаз.
Пока он исполнял свои обязанности, нам, всем остальным, нельзя было расходиться. Мы так и стояли на подиуме, растянувшись полукругом. Скоро мне наскучило восхищаться великолепной физической подготовкой Алефа и я принялась шарить по залу взглядом, в поисках того загадочного мужчины, прикосновения которого так странно на меня подействовали.