– Ну, как тебе, Арчи? – спросила Хельга, наблюдая, как хаски осторожно обследует новую территорию. – Непривычно, правда?
Арчи медленно обошел квартиру, принюхиваясь и прислушиваясь. Здесь все было чужим: запахи строительных материалов и новой мебели, постоянный фоновый гул города, даже воздух казался другим – сухим и наполненным незнакомыми частицами.
– Смотри, у тебя есть специальный уголок! – Лана показала на современную лежанку из дизайнерского магазина для животных, установленную у панорамного окна. – Отсюда ты сможешь наблюдать за всем городом.
Арчи подошел к лежанке, обнюхал её, но не лег. Вместо этого он вернулся к входной двери, где стояли их чемоданы, и улегся рядом с сумкой Хельги, хранившей знакомый запах дома.
– Дай ему время, – мягко сказал Джой, заметив разочарование на лице Ланы. – Это большая перемена для всех нас, а для него особенно.
Вечер прошел в распаковке самых необходимых вещей и обустройстве. Грузовик с остальными пожитками должен был прибыть только завтра. Хельга заказала ужин из ближайшего ресторана, и семья расположилась прямо на полу гостиной, используя коробки вместо стола.
– За новые начинания! – провозгласила Хельга, поднимая бокал с вином. – За приключения и открытия!
– За новые начинания, – эхом отозвались Лана и Джой.
Арчи наблюдал за ними с настороженностью. Он чувствовал их волнение, смешанное с усталостью и легкой тревогой. Город за окнами никогда не засыпал – огни небоскребов мерцали, как искусственные звезды, автомобильные гудки и сирены создавали странную симфонию.
Когда пришло время сна, Арчи столкнулся с новой проблемой: он не мог уснуть. Привычная тишина загородного дома сменилась постоянным шумом мегаполиса. Даже в спальне, куда Хельга поставила его старую лежанку, звуки города проникали сквозь тройные стеклопакеты.
– Не можешь заснуть, дружок? – прошептала Хельга, заметив, что Арчи беспокойно ворочается. – Я тоже. Слишком много новых впечатлений.
Она села на кровати и похлопала рядом с собой. Арчи, нарушая свое обычное правило не забираться на кровать, запрыгнул к ней и положил голову на колени.
– Знаешь, когда я была маленькой, мы тоже переехали из маленького городка в большой город, – тихо рассказывала Хельга, поглаживая его шелковистую шерсть. – Я плакала каждую ночь первую неделю. Все казалось таким чужим и пугающим. Но потом я открыла для себя городскую библиотеку – огромное здание с тысячами книг. И поняла, что в большом городе есть свои чудеса.