***
Крысы быстро поняли главное: здесь не принято сопротивляться. Они были готовы к войне, к жестокой драке за жизнь. Они всегда так жили. Перегрызи горло врагу и сожри его. Смерть одной крысы не смерть стаи. Имеет значение только главная цель. Крысы – сверхживотные. Остальные – пища для крыс. А звери в зоопарке привыкли к удобству и спокойствию, предпочитая иллюзию безопасности реальной борьбе за выживание.
Для хищников мясо был всегда в кормушке, для травоядных – всегда свежая трава, для администрации – стабильное финансирование. Противостояние требовало усилий, а усилия никто не любил.
Пока львы демонстративно зевали, обезьяны дразнили людей, а гиены размышляли о том, как бы заставить персоналу зоопарка извиниться перед ними за моральные страдания предыдущих поколений гиен, крысы делали своё дело – методично и бесстрастно. Они множились, захватывая всё новые территории, обустраивая свои колонии в каждом уголке зоопарка.
Крысы быстро поняли, что никто не станет сопротивляться. Они осознали простую истину: травоядные животные – идеальная добыча. Слабые, послушные, привыкшие подчиняться любому, кто выглядит достаточно решительно. Вот с них и надо начать.
– Возможно, если мы будем достаточно тихими, нас не тронут, – осторожно прошептал олень.
– Конечно, – согласилась антилопа, втягивая шею. – Главное не злить крыс. Может, стоит даже поделиться с ними едой? Или вообще жребием выбрать тех, кто пойдет им на пищу?
Зебры и жирафы закивали. Согласны. Все травоядные быстро поняли главное правило жизни: чем незаметнее ты, тем выше шанс, что сожрут не тебя. Авось повезёт при жеребьёвке.
Крысы тоже это поняли. Они не атаковали сразу, а медленно и аккуратно выдавливали травоядных в угол, съедая сперва их пищу, затем их пространство, затем их самих. Ни одно травоядное не сопротивлялось. Напротив, они были даже благодарны крысам за то, что их пока оставили в живых.