***
Крысы заняли зоопарк, расселившись уверенно и бесшумно, словно всё это место изначально было их собственностью. Днём они сидели тихо, почти незаметно, лишь изредка сверкая чёрными бусинами глаз из тёмных щелей. Но с наступлением ночи тишина наполнялась шорохами и негромким писком, от которого животные начинали беспокойно метаться по клеткам.
Мыши, тем временем, судорожно цеплялись за жизнь. Немногие, кому удалось пережить расправу, бросились за помощью к более сильным и крупным животным.
– Понимаете, крысы опасны, – шептали мыши зверям, стараясь казаться полезными и нужными. – Они умны, безжалостны, организованны. Мы же слабые, помогите нам! Нас и так осталось четыре десятка!
Лев, зевая, слушал их полузакрытыми глазами:
– Ну да, вы просто мелкие, слабые, трусливые. Зачем вы мне? Я и так здесь хозяин. Вы ничто. Вас даже есть противно. Хоть сорок, хоть семьдесят.
Обезьяны, слушая мышей, только ухали, гримасничали и продолжали пародировать посетителей, по привычке высмеивая всё, чего не понимали.
– А вы уверены, что крысы такие плохие? – насмешливо спрашивала гиена. – Может, вы просто их не поняли? У вас, мышей, всегда всё сложно и драматично. Вы всегда и всего боитесь. Попробуйте с ними договориться. Надо уметь договариваться. Давайте спросим у них.
В зоопарке повисла тишина.
На мгновение даже крысы замерли – настолько нелепым был этот жест доверия.
– Мы жертвы обстоятельств, мыши сами первые напали на крыс, и нам пришлось защищаться, – злорадно вставила реплику главная крыса, откинув челку со злых глаз, почесав щётчку усов под носом. – Мы готовы жить с ними в мире, пусть приползут в наши углы. Мы великодушны и не держим зла на них.
Мыши замолкли, потрясённые этим равнодушием. Они, конечно, знали, что здесь каждый сам за себя, но не думали, что всё так плохо. Им оставалось лишь ждать, надеясь, что крысы о них забудут. Но крысы никогда никого не забывали.
С приходом следующей ночи серые пришли снова. Оставшиеся мыши были тихо и быстро сожраны. Никто не вмешался. Каждый обитатель Зоопарка делал вид, что ничего не происходит. Так было удобнее. Безопаснее. Правильнее. Мыши были, теперь их нет. Мелкие, бесполезные существа.
Город и Зоопарк были одинаковыми. Оба любили закрывать глаза на то, чего боялись. Пока это что-то не приходило лично за ними.