– Здравствуй, Иван, купеческий сын! Никак свою судьбу узнать хочешь?
Удивился Иван:
– Здравствуй, зеркало. Неужто и впрямь знаешь все?
– Знаю. И тебе могу рассказать, коль не боишься!
– А чего мне бояться? Сказывай, зеркало, что меня ждет впереди?
Засияло-засверкало зеркало и появилось в нем изображение: идет Иван по палатам белокаменным, в кафтане красном, в шапке да в сапогах красных, а под руку с ним сама Елена Прекрасная.
Обрадовался Иван, пустился вприсядку, да взмахнул рукой, задел зеркало – оно и разбилось.
– Эх, растяпа я! – закручинился Иван.
Тут и братья вернулись. Увидали разбитое зеркало да за голову схватились:
– Ох, Иван-Иван, что же ты наделал? То Зеркало мира было, жизнь наперед показывало.
– Братцы мои милые! Простите меня! Не удержался, открыл дверь запретную, да успел поговорить с зеркалом волшебным и судьбу свою узнать. Увидал себя в красном кафтане, красных сапогах да красной шапке, а под венец веду саму Елену прекрасную!
Молвил тут Месяц Ясный:
– Славится красотой своей Елена Прекрасная. Только беда с ней приключилась – похитил ее Змей Поганый. И объявил царь на весь свет – кто спасет Елену Прекрасную, тому и достанется она в жены.
– Пойду выручать девицу-красавицу! – воскликнул Иван, – Подскажите лишь, братцы, где искать логово Змея Поганого?
– Погоди, Иван! Прими дары он нас, пригодятся они тебе в борьбе со Змеем.
Свистнул молодецким посвистом старший брат, Солнце Красное, и спустился с небес златогривый конь, да не простой – крылатый. Из ноздрей дым валит, копытом об землю бьет – огонь высекает.
Свистнул молодецким посвистом средний брат, Месяц Ясный, и спустились с небес шлем, кольчуга да латы чугунные.
Свистнул громко младший брат, Могучий Ветер, и оказались возле ног Ивана меч-кладенец да рубашка чудесная – кто наденет на себя рубаху эту, тому ни меч, ни пули не страшны.
– Примерь, Иван, одежу да оружие богатырское, да коня седлай. Сумеешь с заданием справиться, так и со Змеем Поганым управишься.
Подошел Иван к дарам, пробует одежу богатырскую надеть – не хватает сил. Попытался Иван коня оседлать, да не получается – огонь кожу палит. Да имеч-кладенец неподъемный.
Покачали головой братья названые:
– Нужно тебя кашей богатырской накормить.
Сварили братья Ивану кашу богатырскую. Съел Иван ведро каши и легко надел на себя рубаху, кольчугу, шлем да латы чугунные. Съел второе ведро каши – подхватил меч-кладенец и словно перышком им машет. А как третье ведро каши поел, так вмиг оседлал коня богатырского.