Ловко Иван с мечом-кладенцом управляется, опасности от себя да коня своего легко отводит. Улучшил Иван минутку, когда горы разошлись, и крикнул во все горло:
– Летим к горе!
Взвился конь, подлетел к источнику, и зачерпнул Иван полную фляжку живой воды. Только руки убрал от реки, как сомкнулись горы, и скрылась река за горами толкучими. А Иван на коне к Василисе полетел.
Преподнес Иван Василисе воду живую, а сам глаз отвести от нее не может:
– Люба ты мне, Василиса. С первого взгляда полюбил тебя, краса-девица. Коль и я тебе по сердцу пришелся, не томи – скажи. Буду у батюшки благословения просить да к тебе свататься!
Зарделась Василиса – и ей Иван глянулся.
– Люб ты мне, Ваня, засылай сватов!
Обрадовался Иван, стал в путь-дорогу собираться. Дала Василиса Ивану одолень-траву и говорит:
– По дороге встретятся тебе братьях старшие. Вместе домой отправитесь. Да прошу тебя, Ваня, не рассказывай обо мне раньше времени, а то беда может приключиться!
Попрощался Иван с Василисой, вскочил на коня своего верного и отправился в сторону родимую.
Доскакал Иван до опушки лесной. Видит, на опушке дерево большое, а к нему братья старшие привязаны. Обрадовался Иван – живы братья! Развязал веревку, накормил-напоил родных, стал спрашивать, что случилось-приключилось. Рассказали братья старшие, как напали на них разбойники, забрали все вещи ценные, связали их и оставили на погибель верную. Если б не Иван, не видать бы им батюшку родимого!
– А ты, Иван, где побывал?
Стал рассказывать Иван о своих приключениях, да забыл о наказе Василисы.
Надумали братья от Ивана избавиться, а одолень-траву и коня златогривого себе присвоить.
Легли братья спать. Дождались, когда крепким сном заснет Иван, выкопали яму глубокую, напали на меньшого брата и в яму его столкнули. Забрали одолень-траву да коня поймать хотели. Стали ловить златогривого, да не дается им конь в руки. Так и не поймали.
Пошли старшие братья к своему отцу домой, а Иван в той яме слезами горькими обливается – как не пытался выбраться из ямы, не получилось.
Много ли, мало ли времени прошло, только пришел Иван на нижний свет. Огляделся вокруг – все как наверху, только тишина вокруг стоит – ни пения птиц, ни дуновения ветерка, ни голосов не слышно.
Увидал Иван дорожку и пошел по ней, куда ноги выведут.