Раунд закончился. Всплыла очередная реклама. На картинке ярко одетые веселые люди шли в поход, потом боролись с чудовищами и стреляли из бластера, потом хохотали и танцевали. Все, что попадалось им на пути, они встречали огромными восторженными глазами.
«Замучила рутина? Присоединяйся. Круче в твоей жизни ничего не было, гарантируем».
Homo Ludens. Эта новая игра. Пиарят ее неимоверно, просто из каждого утюга слышишь про нее. Кажется, я и в вагоне где-то видела плакат…
Смахнув рекламу, я продолжила гонять человечка по лабиринту. Из-за угла на него выпрыгнул зеленый монстр, на которого я не успела среагировать.
Game over.
***
Редакция нашей газеты: серые столы, серые стулья, серые перегородки. Мы – тоже, наверное, серые – теснились за столами впритык друг к другу.
День совершенно не клеился. Еле переползал через рубежи минут и часов. Вечная проблема работы в новостях – то вал событий, да такой, что поесть некогда, то тишина и нечем заняться. Вроде часа три прошло, а на самом деле – только сорок пять минут. Терпеть это надоело, и мы с Людой пошли за кофе.
Люда – моя лучшая подруга. Ей, как и мне, двадцать пять лет. У нее работа поинтереснее – она корреспондент криминальной хроники. Громкие (и не очень) убийства и другие преступления. А я пишу про страхование. Ничего скучнее в мире журналистики еще не придумали, но сменить тему никак не получалось.
На стаканчиках, в которых нам дали кофе, тоже красовалась реклама Homo Ludens.
– И здесь эта игра, – проворчала я.
Люда сняла крышечку, зачерпнула ложкой молочную пену и отправила в рот. Потом сказала:
– Слушай. А я тоже играю.
– В эту игру?
– Ну да.
– И как?
Подруга улыбнулась.
– Это нечто. Серьезно. Даже не могу передать. Не понимаю, почему они называют это игрой. Это вообще ни на что не похоже! Запредельное что-то.
– Как VR-очки?
– Нет, какая-то другая технология. Гораздо круче. – Люда помолчала и сказала: – Тебе тоже надо попробовать.
– Ой, нет. Ну какой из меня геймер? – поморщилась я.
– Во-первых, это больше, чем игра. Во-вторых, Майя, с моего места прекрасно видно, что ты все утро рубилась в какую-то дебильную игрушку. Что это, змейка?
Черт. А я думала, ничего не видно.
– Это так, отвлечься и расслабить мозги, – сказала я. – А лезть в какую-то серьезную игру, проводить там часы… Не, точно не мое.