– У тебя такие тёплые руки… – говорит девушка.
– Я знаю, что и у тебя они живые.
– Во мне никто не видит жизнь. Я – место. Я – бизнес и деньги. Я – остутствие свежего воздуха, пыльное подземелье, холодный бездушный ветер…
– И ты – вечный трофей. Так?
– Да. Далёкая-далёкая мишень. Цель, к которой стремятся подойти поближе.
– Награда, которую пытаются забрать не первый век.
– Цель, в которой уже немало тренировочных дротиков, ножей и царапин.
– Мечта исследователей и захватчиков.
– Пустое место, завоевание которого подарит остальным неописуемые возможности.
– Мать сильнейших, приют величайших, несверженных.
– О чём ты…?
Мужчина по-доброму смеётся, слегка закидывая голову. Девушка поднимает глаза и наблюдает за ним с неподдельным интересом.
– Милая моя, – он целует её руку и продолжает, – прошу тебя, не забывай о своих людях. Ты видишь то, как смотрят на тебя чужие и прохожие, ты слышишь их гневные пожелания тебе провалиться и наблюдаешь за тем, как точат ножи очередные недруги. Но если ты посмотришь немного ближе… если ты обратишь наконец внимание на тех, кто любит тебя, то увидишь в их глазах бесконечную веру и признательность. Они говорят с тобой в сумраке, когда зажигаются ночные огни, и просят тебя не сдаваться. Они верят в тебя так же, как верю в тебя я.
– Я не Бог, – отрицает девушка.
– Не Бог, – соглашается мужчина, склоняя голову к плечу. – Но ты – единственное, что у них осталось. И ты – единственное, что у них так и не смогли отнять.
– Я горела. Заживо.
– Они не могли отдать тебя им.
– И поэтому они меня сожгли. И всё равно отдали.
– Но вернулись. И построили заново.
Глаза девушки блестят на скудном свету. Ресницы намокли и почернели, нижняя губа дёрнулась.
– Они не могли отдать тебя им, – повторяет мужчина. – И всё, что им оставалось, это бежать, не оглядываясь. Люди безрассудны, когда прощаются с последней надеждой.