– Аксёнова, а ты помнишь, что сделали с любопытной Варварой?
– Угрожаете?
– Тебе? А есть смысл? Ты же у нас ничего не боишься.
– Только неизвестности. Виктор Палыч, всё издательство уже которую неделю на ушах. Думаете, мы ничего не знаем? – Жалобно свожу вместе брови. – Скажите уже правду.
– Правду хотите, значит? – Босс медленно снимает очки, вытаскивает из футляра платочек и принимается методично натирать стёкла. – А правда в том, Аксёнова, что нас покупают.
Мы с Машкой переглядываемся в растерянности.
– Кто?! – Хором.
– Скоро сами всё узнаете. Поднимайтесь в конференц-зал. Я сообщу всем нашим.
Босс возвращает очки на нос и со звонким щелчком захлопывает футляр, ставя точку в этом разговоре.
На негнущихся ногах выходим с Машей из кабинета.
– Кто мог нас купить? – Заторможенно моргает Машка. – Кому мы вообще нужны?
Пожимаю плечами, пытаясь осмыслить новую реальность.
Мы берем себе кофе в кафетерии и стоим у лифта, гадая вслух:
– Может, «МИР»? – предполагает Машка, отпивая кофе.
– Зачем мы ему? У нас совершенно другая литература.
– Не знаю, решили расширить целевую аудиторию. О! – Машка лупит меня по предплечью. – А вдруг «ЭксЛит»?!
По спине прокатывает волна мурашек.
Худшим вариантом из возможных для меня стал бы именно этот.
Если холдинг Куравина решил поглотить ещё и наше маленькое, уютное издательство, то мне тогда вообще больше нечего ловить в этой сфере!
Этот сноб скупает всё, что видит. Запускает свои загребущие лапы во все уголки бумажной литературы, превращая творчество в деньги.
Но, если быть откровенной, вряд ли его заинтересует наше издательство. Мы совсем крохотные, почти незаметные на литературном рынке.
Мы продолжаем гадать, перебирая все возможные варианты.
Створки лифта перед нами разъезжаются в стороны.
Мой взгляд прилипает к до боли знакомому мужскому профилю, а в груди спирает от спазма.
Куравин!
Куравин собственной персоной, чёрт возьми!
Высокий, безупречно собранный, в идеально выглаженной рубашке и темном костюме. Держит у уха телефон.
Он не смотрит на нас, его взгляд вязнет где-то в пространстве. На лице – ни тени эмоции, глаза холодные, как лед.
Первая мысль, мелькнувшая в голове – бежать! Но Машка подталкивает меня в спину, вынуждая сделать пару шагов вперёд.
Двери закрываются.
Чувствую себя в ловушке. Меня словно заперли в клетке с опасным хищником.