Как будто сейчас открою – и придётся не звать полицию, а снова копать.
Поглубже.
Коробка была закрыта на старый, погнутый зажим. Кусок изоленты держался на честном слове и пыли. Я села прямо на землю, подложив под себя сумку – и не для комфорта, а чтобы было хоть какое-то разделение между мной и мокрым ноябрём.
Сняла ленту. Зажим сдался с лёгким щелчком. Крышка приподнялась – туго, как будто не хотела открываться после всех этих лет.
Внутри лежали:
– Маленькая, чёрная записная книжка.
– Медальон, треснутый пополам.
– Ключ. Обычный, железный, на нём цифры: 12Б.
– И полиэтиленовый пакетик с фотографией. Старой, выцветшей.
На фото – четыре человека. Один из них… Людмила Васильевна. Молодая. Смешно улыбается, держит бутылку "Советского шампанского". Рядом – мужчина.
Его лицо аккуратно перечёркнуто ручкой.
Я провела пальцем по царапине. Чернила давно въелись. Почерк был злой, нажимистый. Снизу приписано: «Он начал. Я – закончу».
Внезапно стало очень тихо. Даже голуби замолчали. И это был тот редкий случай, когда я подумала, что заплесневелый сыр в холодильнике – не самое странное, что меня ждёт сегодня.
Я вымыла руки, заварила крепкий чай, съела печенье, которое уже три месяца называлось "на случай гостей", и выложила находки на кухонный стол.
Если бы я была детективом, как в книгах, я бы сейчас завела блокнот, приклеила туда снимок, записала бы дату и придумала что-то вроде "дело о молчаливой соседке".
Но я – не детектив. Я – человек, у которого до сих пор стоит ёмкость с водой для кошки, которая сбежала в июне.
Первым делом я взяла записную книжку. Чёрная, карманного формата. Тканевая обложка, чуть потёртая на уголках. Внутри – страницы с датами, пометками, временами просто словами без контекста. На первой странице – подчеркнуто: "В случае моей смерти – НЕ выбрасывать. Особенно если это она." "Она" была подчеркнута дважды. Почерк нервный.
Листаю дальше. Заметки отрывочные.
● 2 июня – "12Б. Всё ещё там?"
● 6 июля – "Позвонила снова. Голос дрожит. Она знает?"
● 22 августа – "Юрий – не Юрий. Это не совпадение."
● 9 октября – "Пакет сдать в надёжные руки. Только тем, кто НЕ был в клубе."
Что за клуб? Кто "она"? И кто, простите, Юрий-не-Юрий?
Записная книжка – как дневник параноика или шпионский блокнот, но без ключа к шифру. Хотя… ключ