В этот момент в оранжерее появилась новая фигура. Высокий мужчина в строгом чёрном костюме с абсолютно непроницаемым выражением лица. Он держал в руке посох, который, казалось, излучал лёгкое свечение.
«Прошу прощения за вторжение», – сказал незнакомец спокойным, ровным голосом. «Эдвин Смайт?»
«Э… это я», – ответил я, чувствуя, как в животе зарождается нехорошее предчувствие.
“Я – посланник из Академии Магических Связей. Меня зовут Магнус. Нам стало известно об… аномальной магической активности в этом районе.”
Мистер Плюмкет застыл с открытым ртом, глядя на Магнуса как на привидение. Мистер Мурлыка наконец-то проявил хоть какой-то интерес и выгнул спину, зашипев на посох.
“Магической… что?” – пробормотал мистер Плюмкет.
Магнус проигнорировал его и посмотрел прямо на меня. «Мистер Смайт, вы обладаете… магическим даром. Который, судя по всему, только что проявился весьма… оригинальным способом». Он кивнул на «Запретный плод», который продолжал мерцать. «Эта роза… она является порталом. И нам необходимо немедленно её нейтрализовать».
Я почувствовал, как у меня подкашиваются ноги. Магический дар? Портал? Я? Да я же всего лишь садовник! Я всю жизнь возился с розами и удобрениями, а не с заклинаниями и телепортацией!
– Я… я не понимаю, – пролепетал я. – Я не волшебник! Я просто… выращиваю розы!
Магнус слегка улыбнулся, но улыбка получилась какой-то холодной и официальной. “Об этом вам расскажут в Академии. Собирайтесь. У нас нет времени.”
И, не дав мне опомниться, Магнус взмахнул посохом. Вокруг «Запретного плода» возникло мерцающее поле. Роза перестала светиться, а порталы, казалось, закрылись. Мистер Мурлыка исчез, оставив после себя лишь несколько перьев на моих плетистых розах. Помидоры мистера Плюмкета, к счастью, остались на месте.
Мистер Плюмкет, всё ещё пребывая в шоке, смотрел то на меня, то на Магнуса, то на помидоры. «Я… я ничего не понимаю», – повторял он как заведённый.
– Вам и не нужно, – сказал Магнус, поворачиваясь к нему. – Просто забудьте всё, что видели. И держите своего кота подальше от оранжереи мистера Смайта. Иначе… последствия могут быть неприятными.
С этими словами Магнус жестом подозвал меня к себе. “Пойдемте, мистер Смайт. Нас ждет Академия.”
И вот так, в окружении разъярённого соседа, телепортировавшегося кота и говорящего о магии человека в чёрном, моя тихая жизнь садовника закончилась. И началась новая жизнь, полная магии, драконов и, как я подозревал, огромных неприятностей.