"Ты же понимаешь, что простыни не помогут? Мы везде, где есть отражение. В капле воды, в твоих глазах, в хроме чайника. Это не игра в прятки."
Я сделал большой глоток. Виски обжег горло, но не принес привычной ясности мыслей. В стакане, на поверхности янтарной жидкости, что-то шевельнулось.
"Почему именно я?" – написал я в ответ, понимая абсурдность ситуации – веду диалог с неизвестным существом через СМС.
"Ты сам выбрал нас. Твоя работа – создавать структуры, упорядочивать хаос в таблицы и графики. Ты притягиваешь порядок, как магнит. А мы… мы устали от бесконечной текучести своего мира."
Я вспомнил свои бесконечные Excel-файлы, отчеты, диаграммы. Действительно, вся моя жизнь состояла из попыток структурировать реальность, загнать её в клетки ячеек.
"Что вам нужно?"
"Якорь. Проводник. Носитель. Называй как хочешь. Мы предлагаем обмен – ты даешь нам структуру, мы даем тебе силу. Видеть больше. Понимать глубже. Быть больше, чем просто человек."
В этот момент простыня, закрывавшая зеркало в прихожей, соскользнула. Я увидел своё отражение, но оно больше не пыталось притворяться мной. Существо по ту сторону стекла было соткано из теней и искаженного света, его форма постоянно менялась, как чернила в воде.
"У тебя есть выбор," – появилось новое сообщение. – "Но подумай – действительно ли ты хочешь оставаться прежним, теперь, когда знаешь о нас?"
Я допил виски одним глотком и встал. Существо в зеркале замерло, ожидая моего решения.
"Покажите," – написал я. – "Покажите мне свой мир."
В отражении существо растянуло то, что можно было принять за улыбку, и протянуло ко мне руку, больше похожую на щупальце из света и тени. Стекло зеркала пошло рябью, как потревоженная вода.
И я шагнул вперед.
***
Переход оказался подобен падению сквозь холодный туман. На мгновение все чувства смешались – я словно видел звуки и слышал цвета. Когда зрение прояснилось, я оказался в пространстве, которое мой мозг отказывался воспринимать целиком.
Здесь не было привычных геометрических форм. Всё находилось в постоянном движении, перетекая одно в другое. Небо – если это можно было назвать небом – переливалось всеми оттенками, которых не существует в человеческом спектре. Я видел существ, похожих на того, что встретил в зеркале – они скользили сквозь это пространство, как рыбы в воде.