Старик перевёл взгляд на амулет на шее Тайрона:
– Ты носишь Сердце болот, – заметил он. – Этот символ священен для нашего народа. Как он попал к тебе?
– Мы получили его от друга, – честно ответил Тайрон. – Он сказал, что амулет поможет нам найти безопасный путь через трясину.
Старик сделал ещё один шаг вперёд, теперь полностью освещённый светом костра. Его глаза – неестественно большие и полностью чёрные – внимательно изучали обоих путников.
– В вас есть что-то… необычное, – произнёс он после долгого молчания. – Огонь и воздух… древняя кровь.
Он повернулся к своим соплеменникам и что-то сказал на странном, шипящем языке. Те закивали, некоторые даже сделали какие-то знаки руками, похожие на ритуальные жесты.
– Вы Драконорождённые, – не вопрос, а утверждение прозвучало в голосе старика, когда он снова обратился к ним. – Последние из своего рода.
Айрин и Тайрон обменялись удивлёнными взглядами.
– Откуда вы знаете о нас? – спросила Айрин.
Старик слабо улыбнулся, обнажая мелкие, заострённые зубы:
– Народ Тумана хранит древние знания. Мы помним времена, когда драконы свободно летали в небесах, и Драконорождённые были мостом между двумя мирами.
Он сделал жест своим спутникам, и те опустили оружие, которое до этого держали наготове:
– Мы не причиним вам вреда. Наоборот, я, Морвен, старейшина Народа Тумана, приглашаю вас в наше поселение. Там вы найдёте отдых и, возможно, ответы на некоторые вопросы.
Тайрон всё ещё выглядел настороженным:
– Почему мы должны доверять вам?
– Не должны, – просто ответил Морвен. – Но болота становятся опаснее ночью. А в нашем поселении вы будете в безопасности. К тому же, – он указал на амулет, – Сердце болот вернулось к нам. Это знак.
Айрин переглянулась с Тайроном:
– Что думаешь? – тихо спросила она.
– Не уверен, – так же тихо ответил он. – Но если они действительно хранители древних знаний, возможно, они могут помочь нам больше понять наши силы, наше предназначение.
Он повернулся к Морвену:
– Мы принимаем ваше приглашение. Но наши лошади…
– Будут в безопасности, – закончил за него старик. – Мы отведём их в специальное место. Животные священны для Народа Тумана.
Морвен сделал знак своим спутникам, и они осторожно подошли к лошадям, говоря что-то успокаивающее на своём языке. К удивлению Айрин, животные не показали никаких признаков беспокойства, словно полностью доверяли этим странным людям.