Полноценным и поэтому идеальным мы сочтем согласованный с психикой естественный способ питания. Следовательно, выбор пути удовлетворения потребности обычно неоднозначен.
Механизм принятия решений заключается в том, что психический аппарат стремится поддержать низкий уровень негативного раздражения и высокий уровень раздражения позитивного. Человек мысленно хочет получать удовольствие.
Сами мысли об удовлетворении потребности тоже вызывают удовольствие, но не снимают стимулирующее раздражение к началу процесса. Это стимулирование прекратится лишь по завершении цикла потребления, сменившись насыщением. Стимулирующее действие сохраняется до тех пор, пока аналитическая система не получит сигнал об удовлетворении.
Нервное напряжение, побуждающее к удовлетворению потребности, служит для психической регуляции реагирования. Его интенсивность связана и с сигналом обратной связи исполнения, и с информацией о состоянии организма.
Мера насыщения субъекта проявляется как снижение силы потребности: меняется представление о привлекательности и полезности вещи, а удовлетворение потребности полностью гасит стремление ее удовлетворять. Всем известно, что голодный и сытый по-разному воспринимают ценность продуктов питания, поэтому голодный клиент в продовольственном магазине покупает значительно больше.
В стремлении получить удовольствие человек может даже мотивировать себя испытать негативные воздействия на организм для того, чтобы затем устранить их и получить позитивный отклик. Например, перегревание организма в парной и следующее за ним охлаждение; физическая нагрузка и последующее приятное расслабление, ощущение легкости и прилив сил; хорошо поесть после того, как изрядно проголодался. По этой же причине периодическое негативное воздействие на организм является специфическим источником удовольствия для мазохистов.
Таким образом, человек считает идеальным удовлетворить ту потребность, которая вызовет наибольшую позитивную эмоциональную реакцию мозга.
Механизм принятия решений, ориентирующийся на удовольствие, может одновременно причинять и вред. Для удовольствия покупают вредные легкие углеводы – сладкие напитки, выпечку, мороженое, пирожные и чипсы. Курение – тоже негативный для организма процесс, дарующий удовольствие, от которого мозг не желает отказаться. Люди, которые курят или употребляют психотропные вещества, двойственно относятся к этому пристрастию: они понимают наносимый ими вред, но не могут от них отказаться.