Тишина внутри казалась громче шума мотора.
Я не знала, что ждёт меня на той базе.
Но знала одно: я туда еду не просто как подопытная.
Я еду как вопрос, на который они ещё не готовы ответить.
Автобус замедлился, и я почувствовала, как корпус слегка накренился – спуск, возможно, последний тоннель перед конечной остановкой.
В окне всё та же пустота, но затем – тень. Огромная, чёрная, неестественная.
Затемнённое стекло слабо осветилось красным – сигнал остановки. Раздался глухой щелчок замков, и двери с лязгом раскрылись.
Холодный воздух врезался в лицо. В нём был привкус металла… и чего-то мёртвого.
На платформе стояли трое. Все – в одинаковой чёрной форме без знаков различия. Шлемы, маски, оружие на поясе.
Они не сказали ни слова. Один жестом велел выйти.
Я спустилась по ступенькам – чувствовала, как взгляд каждого из них впивается в позвоночник.
Никакой суеты. Только чёткие, слаженные движения.
Я не протестовала. Пока.
Огромные ворота впереди распахнулись с шипением.
За ними – другой мир.
Проход был словно шлюз. Сначала узкий туннель, потом резко – простраство: высокий сводчатый холл, выложенный светлым металлом, с голографическими экранами, встроенными прямо в стены.
Звук шагов глухо отдавался от пола, будто сама база запоминала мой ритм.