Хозяйственный департамент заведовал всем гражданским управлением Финляндии, заведовал административным судопроизводством в высшей инстанции и принимал к рассмотрению все дела, относящиеся к народному хозяйству и благоустройству. Хозяйственный департамент состоял из девяти экспедиций – по факту министерств: юстиции, гражданской (иными словами внутренних дел), финансов, камерной (то есть государственных имуществ и контроля), военной, духовной (сюда же относилось и народное просвещение), сельского хозяйства, путей сообщения, торговли и промышленности. Начальники экспедиций назначались государем из числа членов хозяйственного департамента.
Судебный департамент являлся высшей судебной инстанцией и наблюдал за отправлением правосудия в Великом княжестве. Помимо этого, судебный департамент участвовал ещё и в осуществлении права помилования. По всем делам, кроме случаев присуждения к смертной казни, Сенат представлял государю прошения о помиловании, но только если найдёт их уважительными, в противном случае Сенат имел полное право отказать в помиловании.
Назначение сенаторов производилось императором на трёхлетний срок, и только от его решения зависело по истечении этого срока либо обновить весь состав Сената, либо же оставить прежний состав весь или в некоторой части. Все сенаторы судебного департамента, начальник экспедиции юстиции и по крайней мере двое из членов хозяйственного департамента должны были иметь университетское юридическое образование и опыт в судебных делах. Как правило, лица, назначаемые сенаторами, увольнялись от своих прежних должностей, но по особому высочайшему повелению они могли быть за ними сохранены. Органом надзора за законностью при Сенате служил прокурор и его заместитель.
Обыкновенно все вопросы, относящиеся к компетенции Сената, рассматривались в отделениях или в общем собрании департамента. В отделениях хозяйственного департамента по более важным вопросам требовалось участие не менее пяти сенаторов, а по менее важным – трёх, но только если все они были согласны с принятым решением: при разногласии по всем вопросам требовалось участие не менее пяти сенаторов. Проекты решений по вопросам, требующих одобрения императора, обязательно обсуждались на общем собранием департамента и представлялись государю только если их поддержало большинство сенаторов. Но было и одно исключение из этого правила, когда при несогласии большинства сенаторов с начальником экспедиции, в которой был выработан проект, с проектом решения соглашались председатель или вице-председатель Сената и, по меньшей мере, два сенатора. В общем собрании соединённых департаментов Сената рассматривались только проекты решений, внесённые государем. В случае, если генерал-губернатор был не согласен с принятым Сенатом решением, он мог предоставить свои замечания по нему императору, однако же эти представления не приостанавливали исполнение сенатских решений.