Коридор, в котором они оказались, был узким и уходил под небольшим уклоном вниз. Стены были покрыты матовыми панелями с едва различимыми схемами и узорами, напоминающими и электронные платы, и витражи старинных соборов одновременно. Воздух внутри был сухим и прохладным, с лёгким запахом озона и чем-то ещё, похожим на аромат старых книг.
– Куда мы идём? – спросила Гретель, глядя на светящуюся линию, бегущую по полу.
– Туда, куда нас ведут, – Ганс казался одновременно испуганным и восхищённым. – Если это действительно мама… если она каким-то образом оставила здесь часть себя в системах… она должна быть в центральном узле.
Они шли по коридору, который постепенно расширялся и разветвлялся, но светящаяся дорожка всегда указывала им нужное направление. Иногда они проходили мимо странных комнат со стеклянными стенами, за которыми виднелись ряды серверных стоек, мерцающих разноцветными огоньками. В других помещениях были видны рабочие станции, покрытые пылью, но с включёнными мониторами, на которых бежали строки странного кода.
– Это похоже на… сказки, – заметила Гретель, вглядываясь в один из экранов. – Смотри, здесь какой-то текст, только он постоянно меняется.
Ганс подошёл ближе и прочитал вслух:
"В некотором царстве, в некотором государстве жила-была девочка, и звали её… [варианты: Гретель/Марфуша/Эльза/Мария/Параметр_не_определён]… и пошла она однажды… [варианты: в лес/на реку/к бабушке/на рынок/function(x){return user_preference}]…"
– Это генератор сказок, – понял Ганс. – Один из проектов мамы. ИИ, который переписывает классические сказки, адаптируя их под предпочтения пользователя.
– Но почему он всё ещё работает? – спросила Гретель. – Электричества не должно было хватить на три года.
Они продолжали идти вглубь комплекса, и постепенно коридоры становились шире, а архитектура – ещё более странной. Стены плавно переходили в потолок, образуя органические формы, напоминающие внутренности гигантского живого существа. Светящиеся линии на стенах пульсировали, словно кровеносные сосуды, а из невидимых динамиков доносилось тихое гудение, похожее на дыхание спящего великана.
– Это место словно живое, – прошептала Гретель.
– Технически, так и есть, – ответил Ганс. – "Цифровые леса" проектировались как самоподдерживающиеся экосистемы. Они могут получать энергию из разных источников – солнечных батарей на крыше, ветровых генераторов, подземных тепловых насосов. А некоторые экспериментальные модули даже способны извлекать энергию из атмосферного электричества… – он замолчал, осенённый внезапной догадкой. – Гроза! Вот почему активность здания усилилась во время грозы. Оно питается молниями!