Когда-то их семья жила на верхних уровнях Центральной Башни. У них была квартира с панорамными окнами, через которые открывался вид на город, расцвеченный неоновыми вывесками и голографическими проекциями. Но после исчезновения Анны всё изменилось. Маркус потерял свою должность в "НейроСинк Системз". Сначала говорили, что это временно, для расследования. Потом – что это вынужденная мера экономии. В конце концов, правда стала ясна: он задавал слишком много вопросов о том, что случилось с его женой.
В мире, где гигантские технологические корпорации контролировали практически всё, от производства пищи до эмоциональных стимуляторов, такое любопытство не поощрялось.
Вот так они и оказались здесь – в квартире размером с прежнюю гостиную, где по ночам слышно было, как соседский домашний дрон бьётся о стену, пытаясь найти выход из программного лабиринта, в который его загнал малолетний хакер из квартиры напротив.
– Они говорили про "Гриммвальд", – внезапно произнёс Ганс, прерывая затянувшееся молчание.
Гретель оторвала взгляд от дождевых капель.
– Кто?
– Папа и тот его коллега. Который приходил сегодня утром. Тот, с металлическим глазом.
Гретель вспомнила – высокий мужчина с протезом вместо левого глаза. Не имплантат последнего поколения, который не отличить от настоящего, а старая, показная модель с видимыми механическими диафрагмами и мерцающими красными схемами. Он пришёл перед рассветом, промокший насквозь, будто шёл пешком через весь город. Они с отцом заперлись на кухне, но дети подслушивали, прижавшись к двери.
– Они сказали, что нашли какое-то сообщение, – кивнула Гретель. – И что оно исходит от… – она запнулась, боясь произнести вслух то, что подслушала.
– От мамы, – закончил за неё Ганс, и в его голосе не было ни тени сомнения. – Они думают, что мама каким-то образом оставила сообщение в системах "Гриммвальда". И оно только начинает проявляться сейчас.
– Но как это возможно? Прошло три года…
– Не знаю. Но я слышал, как папин друг сказал что-то про "временной якорь" и "квантовое эхо". И ещё… – Ганс понизил голос, – они сказали, что "Гриммвальд" никогда не выключали полностью. Он продолжает работать.
Дата-центр "Гриммвальд" был одним из первых объектов серии "Цифровой Лес" – экспериментальных комплексов нового поколения, где искусственный интеллект не просто хранился и выполнял функции, но активно развивался, взаимодействуя с другими системами в имитации экосистемы. Название произошло от проекта "Сказки Гримм" – Анна работала над ИИ, способными понимать, интерпретировать и генерировать сложные нарративные структуры, основанные на классических сказках.