– Куда теперь? – спросила Гретель, поёживаясь от прохладного воздуха. Здесь не работала система климат-контроля, и можно было почувствовать настоящий ветер, влажный и пахнущий металлом и озоном – верный признак приближающейся грозы.
Ганс вытащил планшет, но экран встретил их лишь чёрной пустотой.
– Странно, он был заряжен… – мальчик несколько раз нажал кнопку перезагрузки, но устройство не подавало признаков жизни.
Внезапно планшет Гретель, лежавший в её рюкзаке, издал звуковой сигнал. Девочка достала его и с удивлением обнаружила, что экран светится, хотя она точно помнила, что выключила устройство перед выходом из дома.
На экране снова появились светящиеся крошки, образующие тропинку. Но теперь они выглядели объёмными, почти физически ощутимыми. Надпись под ними гласила:
"Смотрите внимательнеε. Они реαльны."
Гретель опустила взгляд на пол станции и ахнула. Там, на сером бетоне, лежали крошечные синие огоньки, складывающиеся в дорожку, ведущую к выходу.
– Ганс, смотри! – она указала на загадочные метки.
– Я ничего не вижу, – нахмурился брат.
– Точно! Вот же они! – Гретель наклонилась и попыталась дотронуться до ближайшего огонька. Её палец прошёл сквозь него, но она почувствовала лёгкое покалывание, словно от статического электричества.
Ганс посмотрел на экран её планшета, потом снова на пол.
– Погоди-ка, – он достал из рюкзака нейросеть матери – тонкий обруч с едва заметными коннекторами. – Может быть, дело в этом. Мама создала этот сигнал так, чтобы его можно было видеть только через её систему.
Ганс осторожно надел обруч на голову и судорожно вздохнул.
– Теперь вижу! – воскликнул он. – Они повсюду! И они… двигаются.
Маленькие синие огоньки действительно пульсировали и словно перетекали по поверхности, образуя стрелку, указывающую на один из выходов со станции. Ганс снял обруч и протянул его Гретель.
– Попробуй ты. Мне кажется, он настроен на тебя. Мама всегда говорила, что вы с ней… связаны особым образом.
Гретель с некоторым страхом надела обруч. Сначала ничего не произошло, но затем она почувствовала лёгкое тепло в затылке, и мир вокруг словно стал ярче, чётче. Синие огоньки теперь выглядели как маленькие светящиеся создания, похожие на светлячков, но с геометрическими формами и крошечными цифровыми "крыльями".
– Они прекрасны, – прошептала она.