Катя вошла в проходную комнату, где её мама уже накрыла на стол.
– Как я выгляжу? – спросила Катя и покружилась.
В зелёных глазах мамы появились слёзы.
– Ты очаровательна, – ответила она, незаметно смахнув слезу белым платочком. Катя обняла её.
В дверь постучали.
– Я открою, – сказала девушка.
На пороге стоял Толя в сером костюме-тройке с бабочкой у горла и розовыми розами в руках.
– С днём рождения, – произнёс гость томным голосом, – вы прекрасно выглядите, Катерина Петровна.
– Спасибо, – смущённо проговорила Катя, принимая цветы.
– Вижу, что вы уже готовы, и мы можем идти.
– Анатолий Васильевич, – робко сказала Катя, – мне бы хотелось сперва пригласить вас за стол. Мама настаивает на знакомстве с вами.
«Этого ещё не хватало», – подумал Толя. Наверное, мысль отразилась на его лице, потому что Катя тут же добавила:
– Она не знает то, что знаю я о вас.
Толя выдохнул с облегчением. Но оставался ещё один аспект, о котором Катя должна узнать наедине.
– Где я могу помыть руки? – спросил он.
– Здесь, – Катя указала на дверь ванной комнаты.
Толя зашёл, включил воду и, прежде чем вымыть руки, снял обручальное кольцо и убрал его в карман.
– Я принесла для вас полотенце.
– Спасибо.
Толя вытирал руки и пристально смотрел на Катю. Она, не выдержав этого взгляда, опустила глаза.
Через минуту они были уже в комнате.
«Как в музее», – со злостью подумал гость. Диван-софа с резной спинкой и шёлковой обивкой голубого цвета, подобные шесть стульев, на одной стене висело зеркало в позолоченной резной раме, на другой – старинные часы с боем, на потолке – хрустальная люстра. Окна обрамляли бирюзовые шторы и белая тюль. В буфете стояла фарфоровая посуда, но он был наполовину пуст. Очевидно, остальной посудой был сервирован стол, накрытый белой кружевной скатертью. В углу комнаты расположился камин.
– Познакомьтесь, моя мама Елизавета Павловна, наш гость – Анатолий Васильевич, – представила Катя.
Перед Толей стояла утончённая женщина немолодого возраста, и хоть он знал, что в этом году ей уже исполнился пятьдесят один год, он никогда не дал бы ей и больше сорока. Елизавета Павловна грациозно подала руку. На костяшке среднего пальца было надето серебряное кольцо с янтарём. Толя почтенно поцеловал руку даме.
– Приглашаю всех к столу, – уверенным голосом сказала Елизавета Павловна.