Я стоял на колокольне церкви, глядя вниз на последние приготовления и людей, которые, казалось, прекрасно проводили время. Для меня это был важный день. 20 лет… 20 лет назад я прибыл в этот город и сразу полюбил это место. Леса Северной Пенсильвании, холмы, чистый воздух, спокойная мягкость этого места… и люди… самые замечательные люди, которых вы только можете себе представить. Дружелюбные, готовые помочь, усердно работающие и ценящие удобства, которые оплачиваются этой работой. Люди, занимающиеся своими делами сами по себе, но способные собираться вместе в моменты радости или печали. Люди всегда с улыбками старающиеся, чтобы их внутреннее состояние соответствовало фасаду. Мягкие снаружи, сильные внутри. Это похоже на какой-то романтический фильм. Это похоже на механизм из сотен тщательно соединённых шестерёнок – каждый находится на своём месте, все всех знают или, по крайней мере, чьего-то кузена по начальной школе, или по детским спортивным занятиям, или по парку для собак. Кажется, что один чужак может привести все это место в состояние ступора. Но мне удалось вписаться, несмотря на то, что я был больше, чем просто чужаком. Меня не занесло из другого города или штата. Думаю, я был даже не просто иммигрантом из другой страны, а прибыл сюда из другого Мира.
Я сказал «я думаю», потому что я не знаю как увериться в этом, поскольку это может быть и похожий Мир а может и нет. Конечно, можно просто сесть в самолёт, полететь туда, где для меня всё началось и узнать, но, честно говоря, зачем беспокоиться? Столкнусь ли я со старой версией себя? Что, если Изначальный Я переехал в другое место? В таком случае то, что я не встретил Изначального Меня, ничего не докажет. Я немного покопался в поисках следов Инцидента, но ничего не нашёл в старых архивах и газетах. Кажется, это открывает совершенно новую «банку червей» – может быть это и Подобный Мир, а может Инцидент смог «реплицировать» меня и других, втянутых в него, или какие-то Силы стёрли наше существование из истории или что-то ещё. Я решил, что единственная банка червей, с которой я хочу иметь дело, это та, которую я покупаю на Озере, куда я иногда хожу с туда удочкой, чтобы посидеть и поразмышлять.
В детстве от меня ожидали отличных результатов в школе, и я их получал. Учиться было легко, и я много читал дополнительно. В результате я часто «знал», как всё должно происходить в романах но, что удивительно, в реальности этого не было. Можно прочитать весь книжный шкаф – от «Истории Франции» до «Легенд Древней Греции» и «Руководств по наблюдению за птицами» – и все равно не знать, что делать, когда гиперактивный придурок из класса пинает тебя под зад и убегает, а его приятели смеются. Дальше становится только хуже. Учителя стараются ничего не замечать, а родители, будучи слишком начитанными, сами набрасывались на меня, когда я получал «поведение неуд.» после попытки постоять за себя. БОТАНИК!!!! Да, это я…