– Да, идиота ты кусок. Но если мы устроим дуэль, отец сразу же распустит слух, что наследник вызвал на дуэль младшего брата. Подумай о том, что станет со мной, если я проиграю. Даже при том, что наша дуэль будет носить неофициальный характер, я больше не смогу открыто претендовать на наследование титула графа. Несмотря на то, что отец кажется человеком, склонным решать все проблемы силой, он всё же дворянин. Для него будет проще простого осуществить такой вот маленький план.
Грейг потирал указательным пальцем подбородок, прикидывая возможные исходы ситуации. В конце концов он кивнул:
– И тогда главное препятствие на пути к титулу графа в большей степени исчезнет…
– Да. Но, конечно, всё это в том случае, если ты меня победишь. Тебе ведь есть что терять, в отличие от меня. Если я выиграю, ты продуешь тому, кто даже основ боя на мечах не изучил и не знает, как правильно управлять маной. Независимо от того, насколько яро отец тебя поддерживает, среди жителей графства обязательно найдутся недовольные в случае, если он признает наследником слабейшего из двух братьев. Потому что, даже несмотря на дворянский титул, мы прежде всего военные.
Грейг усмехнулся:
– Как я могу тебе проиграть?
– А ты настолько в себе уверен?
– Знаешь, я все ещё задаюсь вопросом, не сошёл ли ты с ума.
– Разве для тебя же не лучше, если я сойду с ума? Сумасшедшего никто наследником не сделает.
– И то верно. Хорошо, я прямо сейчас пойду поговорю с отцом.
– Обожди минутку, – окликнул Зик уже развернувшегося Грейга.
– Если ты так уверен в себе, может, дашь мне фору?
– Что ты задумал? – Грейг подозрительно сощурился.
– Не будь таким мнительным. Я просто хочу выбрать дату, когда состоится поединок.
Грейг на мгновение задумался над просьбой Зика, а затем медленно кивнул. Независимо от того, какие уловки были у того в рукавах, подобная просьба по мнению Грейга не повлияла бы на его шансы на победу.
– По рукам. Но у меня тогда тоже есть условие. Я хочу провести поединок не позднее чем через полгода.
– Договорились.
– Не забывай – полгода. И ты не сможешь оправдываться тем, что ты не успел восстановиться после дуэли с Байнером или что-то в этом роде.
– Не волнуйся, – ответил Зик, – у меня тоже нет желания затягивать дело.
Довольный исходом разговора Грейг развернулся и ушёл. Наблюдая за отдалением младшего брата, Зик ещё крепче сжал меч.