Громко сглотнув, он медленно подошел к каменной стене.
– Я… Прошло много времени. Ты хочешь что-нибудь сказать?
– Можно мне зайти на минутку? – спросил Юджин, красноглазый монстр. Вампиры могли войти в дом только по приглашению хозяина.
– Ну, что ж… Заходи.
С разрешения старосты Юджин шагнул за каменное ограждение.
– На самом деле я здесь для того, чтобы показать вам, что я вылечился.
В доме Юджин снял маску.
– !..
Староста широко раскрыл глаза. В бледном лунном свете показалось лицо Юджина. Он был поражен красотой монстра. Староста никак не представлял, что тот окажется самым красивым из тех, кого он когда-либо видел.
– Я никого не подпускал к своему дому из-за болезни, поразившей меня после отравления. Она могла распространиться. Но я хотел сообщить вам, что я полностью излечился.
– А, даже так?
Староста инстинктивно перешел на вежливый тон.
– Я все равно какое-то время не буду приезжать в деревню. Так будет лучше для нас всех. Но, если что-нибудь случится или вам понадобится моя помощь, зовите в любое время.
– Ах да! Так и сделаю!
– Тогда я пойду.
Юджин надел маску и ушел. Староста смотрел вампиру в спину, пока он не растворился в темноте. Через некоторое время мужчина пришел в себя и пробормотал:
– Этого не может быть… Полуэльф? Или, может быть, он потомок аристократа? Его лицо…
За время работы клерком староста повидал эльфов, но был убежден, что монстр гораздо загадочнее и прекраснее них.
* * *
– Значит, теперь ты собираешься тусоваться с жителями деревни?
Мириан болтала без умолку, порхая в воздухе. Она была убежденв, что остаться с Юджином было правильным решением.
– Нет.
– Хм? Тогда зачем ты пообещал ему помощь?
– На то есть свои причины. Не беспокойся о деревне. Мы все равно уедем отсюда через несколько дней.
– Правда? Так даже лучше! Я так взволнована!
Мириан подпрыгивала от радости. Она мечтала увидеть мир за пределами болота.
– Я познакомился со старостой. Следующий шаг…
Через несколько дней Бродвин посетит отряд наемников. Им нужно доставить мальчика из деревни в замок лорда Тайвина. Юджин и представить не мог, что это событие будет иметь к нему какое-то отношение. В то время он ни о чем не подозревал.
– Когда придут наемники, все жители деревни умрут. Но я познакомился со старостой. Значит, он должен позвать меня. Если так…
Глаза Юджина похолодели, когда он забежал обратно в дом.