Чи-Ву чувствовал, как темная тень окутала его сзади.
– Гм… сэр герой, – произнес знакомый голос. Чи-Ву поднял голову и ощутил облегчение, увидев перед собой мужчину средних лет – того самого, кто раньше угрожал ему мечом и следовал на ранчо.
– Неужели… – осторожно спросил мужчина, – неужели нет другого выхода?
Чи-Ву закрыл глаза. Он ожидал этого. Знал, что кто-то подойдет, но надежда была разрушена.
"Вот почему…" Это было несправедливо, что он должен чувствовать вину и давление из-за ожиданий людей, которые ему неподконтрольны. Вдруг в его памяти всплыли слова Гигантского Кулака:
[Ты вернулся героем.]
[Значит, ты должен быть героем, сэр.]
Чи-Ву вздохнул.
– Да… – прошептал он, низко опустив голову. Чем больше надежды, тем больнее разочарование. Человек, чья надежда рушится, обычно впадает в отчаяние, отказывается от всего и бушует. Чи-Ву знал это из собственного опыта – бесконечный цикл надежд и разочарований.
– Не знаю, как насчет сломанных, но… мутировавшие проклятые – это нечто… – произнес Чи-Ву, не в силах смотреть на деревенского жителя, который был на грани отчаяния. Он зажмурил глаза и с сожалением добавил: – Мне жаль.
Тишина между ними была тяжела, словно воздух стал плотным.
– Я понимаю, – спокойно сказал мужчина, не выражая ни разочарования, ни гнева. – Если ты так говоришь, сэр, значит, других вариантов нет… Но… – Он схватил Чи-Ву за плечи, крепко сжал их. – Посмотри на себя! – продолжил мужчина, поднимая Чи-Ву на ноги. – Как долго ты собираешься сидеть на коленях? Ты герой, молодой человек. Не выгляди так жалко.
Реакция мужчины удивила Чи-Ву. Мужчина не отчаялся, не рассердился, а спокойно принял все.
– Ты герой, который спас нас от того, чтобы нас превратили в скот. Встань прямо, расправь грудь. Стой гордо и уверенно.
Чи-Ву моргнул, не понимая, что происходит. Когда мужчина увидел его растерянность, он продолжил:
– Несколько дней назад, после того как мы поехали на ранчо, мне приснился сон. – Мужчина задумчиво посмотрел вдаль, как будто он возвращался в тот момент. – Мне приснилось, что я пришел в соседнюю деревню, держась за руки с женой и дочерью. Это был сладкий сон, такой, какого я давно не видел. Но, сэр, этот сон был настолько сладким, что я не мог забыть его. И это заставило меня захотеть воплотить свою мечту в реальность.