– Вот так, – произнес он все так же ровно, но теперь в голосе слышалось эхо напряжения, как у укротителя перед прыжком зверя. – Это лишь искра. Ты играешь с огнем, способным сжечь мир дотла. Ты даже не представляешь, какую силу носишь. И какую беду можешь навлечь.
И словно в подтверждение его слов, снаружи, из темной глубины деревни, донесся леденящий душу визг, полный нечеловеческого ужаса. За ним – еще один. А потом – мерзкий, чавкающий, разрывающий плоть звук, от которого кровь застыла в жилах Селены.
Они оба – девушка и Охотник – резко повернулись к окну. Ночная тишина была разорвана в клочья. Там, внизу, среди мирных домов, разворачивался кошмар.
– Твари, – глухо, почти беззвучно выдохнул Кай, и впервые в его голосе прозвучала не просто тревога, а ледяная, застарелая ненависть. Он метнул на Селену быстрый, острый взгляд. – Твой крик. Твоя сила. Она стала для них маяком. Они пришли.
Они? Кто – они? Животный страх перед Охотником на мгновение отступил перед лицом нового, безымянного ужаса. Визг повторился, ближе, пронзительнее.
Кай рванулся к двери, его движения стали стремительными, смертоносными.
– Нет времени! – бросил он через плечо, его глаза в полумраке комнаты сверкнули сталью. – Выбор прост: остаться здесь и стать их добычей или идти за мной. Немедленно.
Он не просил. Он ставил перед фактом. Ледяная ярость его взгляда столкнулась с ее паникой. Остаться? Здесь, в ловушке, ждать неведомых тварей, чей один лишь звук вселял смертный ужас? Или довериться этому Охотнику, этому опасному незнакомцу, который, по крайней мере, знал имя врага и, возможно, путь к спасению?
Дрожащая рука Селены коснулась груди, там, где под кожей бился осколок. Он отозвался не холодом, а странным, едва уловимым теплом. Предупреждение? Или… поддержка?
Она сделала шаг. Неуверенный, спотыкающийся. Потом еще один. Навстречу тени у двери. Навстречу неизвестности.
Глава 4: Под Покровом Расколотых Слез
Они неслись сквозь ночной лес, ставший враждебным лабиринтом. Кай не выбирал троп, он ломился напрямик, сквозь хлещущие по лицу ветки орешника, цепкие заросли ежевики, скользкие корни и предательский бурелом. Селена едва поспевала, спотыкаясь на каждом шагу. Босые ступни горели от царапин, каждый вдох обжигал легкие ледяным воздухом. За спиной осталась деревня – теперь лишь сгусток тишины, зловещей и тяжелой, как могильная плита. Крики стихли. И эта тишина была страшнее любого вопля.