Она что-то ещё говорила про неведомых мне сущиков и раздавала команды. Потом построила детей по парам и повела их на обед.
По дороге в столовую я спросил у неё:
– Екатерина Владимировна, позвольте поинтересоваться. А когда я смогу познакомиться с остальным коллективом?
Старший воспитатель посмотрела на меня удивленно, и сказала:
– Со мной вы уже знакомы. С Иваном Михайловичем думаю тоже. Татьяну Анатольевну, я вам сейчас представлю. Это наша нянечка, повар, прачка и уборщица по совместительству. Вот и всё. Вот и весь наш коллектив.
Она взглянула мне прямо в глаза:
– А вам что не сказали?
Я покачал головой и подумал: «Здесь будет трудно, и не просто трудно, а весьма и весьма трудно».
2
Детишек в доме было немного.
Две девочки близняшки шести лет – Алёна и Вероника,. Маму их лишили родительских прав, когда обоим было чуть больше двух лет.
Погодки, брат и сестра четырёх и пяти лет – Валечка и Ванечка, их родители в позапрошлом году погибли в автомобильной аварии, а ввиду того, что у детишек никого не было из родственников они попали в Детский дом.
Ксюша и Юля, одной – четыре, второй – пять, попрыгушки-поскакушки, непоседы и задиры – даже мальчишкам от них иногда доставалось. От обоих мамы отказались еще в роддоме. По каким причинам – непонятно.
Два друга не разлей вода – Алёша и Серёжа. У этих мамы спились, а папы, как выражалась моя покойная бабушка: «Собакам сено косят».
Подкидыш Мишка – пухляш, бутуз и выдумщик.
Ну и конечно Олюшка – зеленоглазое чудо, пятилетняя красавица. Мама – наркоманка, умерла пару лет назад от передоза, отец неизвестен.
Все такие разные, и в то же время такие одинаковые, объединённые одной общей несправедливостью, лишённые родительской любви и поддержки. Всего того, что мы всеми своими силами стараемся им дать, так или иначе, хорошо или не очень, кто как умеет. Зато от души.
Сам дом находился в очень живописном месте: чуть в отдалении от города, на высоком обрывистом берегу реки, с двух сторон окруженный смешанным лесом.
После первого, не сказать, чтобы уж очень легкого, насыщенного событиями и новыми впечатлениями, трудового дня, я расположился под старой раскидистой яблоней, которая несмотря на свой почтенный возраст и непритязательный внешний вид, была вся усыпана бело-розовыми цветами.
Детишки, уже спали в своих кроватках. Я сам, в сопровождении Екатерины Владимировны, обошел каждого и пожелал спокойной ночи. Дети засыпали со счастливыми улыбками на лицах: моё появление, что-то принесло в их маленькие мирки, какой-то, неведомый мне лучик надежды.