Я сидел, вдыхал аромат цветов, смотрел, как огненный шар солнца медленно опускается за растущий за речкой лес и думал. Думал о событиях сегодняшнего дня, о маленькой девочке, удивительная встреча с которой, накрепко утвердила моё решение остаться в этом доме, чего бы мне это не стоило.
Солнце спряталось за дальние деревья, дневная жара уступила место жаре ночной, где-то вдали слышался рёв моторов – это большегрузы с наступлением сумерек начинали своё движение по областной трассе.
Я посидел ещё немного, потом поднялся и отправился к себе. Спать.
3
В доме мне выделили комнатку. Небольшую, но достаточно светлую, со всем необходимым немолодому, необременённому семьёй мужчине: стол, стул, кровать, шкаф и даже телефон – спаренный, как мне объяснила Екатерина Владимировна, с телефоном в директорском кабинете. Так, что устроился я, можно сказать – с комфортом.
Первая ночь в доме, для меня, прошла очень беспокойно. Впрочем, как и вторая, и третья, и последующие. Сквозь сон, в ночной тиши, я постоянно слышал какой-то смех, шелест, топот маленьких ножек. Поначалу, думал, что это наши воспитанники шалят посреди ночи, но пару раз поднимаясь и выходя в коридор, а также проверяя все их спаленки, видел, что детишки спокойно спят в своих кроватках.
Когда спрашивал у детей, они всегда со смехом отвечали: «Это сущики».
Кто такие сущики – было непонятно.
Тогда я предложил детям нарисовать этих сущиков, чтобы посмотреть, что же это такое живёт в их воображении в нашем доме.
И, честно говоря, был немножко удивлён. Я думал, что рисунки будут все разные, что нарисованные сущики будут отличаться друг от друга, но на всех листочках бумаги было изображено существо, отдалённо напоминающее то ли динозавра, то ли дракона – нечто чешуйчатое, всех оттенков синего цвета и с радужными крылышками.
Рассмотрев рисунки, я спросил:
– Что же это за звери такие, эти сущики?
И тогда Мишка заговорщицким шёпотом ответил:
– Это такие сущЕства: тёплые и летающие, которые всегда помогают людям.
В ту же ночь, мне приснился сон. Он был настолько реалистичный, что я, первое время после пробуждения, думал, что всё это произошло на самом деле. А приснилось мне вот что:
«…как обычно, среди ночи раздался шорох, топот и какой-то шелест. Поднявшись с кровати, натянув тренировочные брюки и накинув рубашку, я отправился в коридор. В коридоре никого не было, я направился к спальням детей. Все детишки были на местах и спокойно спали. Я пожал плечами и вышел обратно в коридор, и уже собирался отправиться к себе, как услышал за своей спиной какой-то топот и лёгкий шелест. Резко обернулся: никого не было, топот раздался дальше – на лестнице, ведущей на чердак. Вооружившись фонарём, я поднялся туда.