Это было предложение, от которого невозможно было отказаться.
– С удовольствием, госпожа Мари! Я буду только рада готовить для вас, – с улыбкой ответила Нэлли, вежливо поклонилась и, завершив разговор, отправилась к себе.
«Это совсем не то, чего я добивалась!» – мысленно вздохнула она, захлопывая за собой дверь.
В конце весны дни во дворце пролетали незаметно. Погода становилась всё теплее, дни – длиннее, а работы – больше.
Пока одни кухарки с трудом справлялись с приготовлением еды для многочисленной прислуги, другие готовили блюда для императорской семьи. Каждый приём пищи состоял минимум из трёх-пяти блюд, и меню не должно было повторяться. Обязательными на столе были мясо и рыба – деликатесы, которые простые жители страны могли позволить себе разве что в праздники.
Раз в неделю на кухне утверждали новое меню и распределяли бюджет на закупку продуктов. В этот раз Нэлли попросилась поехать на рынок вместе с рабочими – ей нужно было купить ингредиенты для десертов, которые просила императрица.
Пока мужчины готовили телегу, к Нэлли подошли несколько кухарок. В их голосах явно чувствовался подвох.
– Нэлли, ты ведь неплохо ладишь с этим Лукой, да? – одна из девушек ухмыльнулась. – Мы его побаиваемся… А у тебя с ним вроде хорошие отношения. Сможешь отнести ему меню на согласование? И монеты для закупки заодно возьмёшь. Пожалуйста!
Нэлли внутренне застонала, но не отказалась – портить отношения с коллегами было не в её интересах.
– Ладно, отнесу, – вздохнула она, забирая бумаги из рук кухарки.
Выяснив у охранника, где находится рабочий кабинет Луки, девушка отправилась по длинному коридору. Третья дверь слева – так сказал стражник.
Она постучалась, но, не дождавшись ответа, толкнула дверь и вошла.
Перед ней стоял… полуголый принц Рэм.
– Почему ты в одних трусах?! – воскликнула Нэлли, замерев на месте.
– Может, потому что это купальня? – возмутился принц, прикрываясь всем, что попадалось под руку. – Почему ты врываешься так спокойно?!
– Мне сказали, что здесь кабинет… – начала оправдываться она, нервно размахивая бумагами. – Я принесла документы!
Внезапно её взгляд упал на шрам, проходящий под его правой грудью.
– Ой… Шрам…
– Закрой дверь. Немедленно! – произнес Рэм сквозь зубы.
– Но кабинет Луки…
– Закрой дверь, или я разденусь прямо сейчас! – угрожающе ответил он, намеренно выронив простыню и сделав шаг к ней.