– А что это за знание? – настойчиво спросил Андрей. – Что может быть настолько важным, чтобы убивать за него?
Полунин встал из-за стола и подошёл к большой карте на стене. Это была старинная карта Средиземноморья, с изображениями морских чудовищ и витиеватыми надписями на латыни.
– На протяжении всей истории человечества существовали знания, которые считались запретными, – тихо произнёс профессор. – Математические формулы, физические принципы, химические реакции, которые опережали своё время на века. Представьте, что было бы, если бы в Средневековье кто-то владел знаниями современной ядерной физики. Или если бы во времена Римской империи появилось оружие, сравнимое с современным.
– Вы хотите сказать, что в медальоне содержалась информация о каком-то древнем оружии? – Андрей не скрывал скептицизма.
– Не обязательно оружии, – покачал головой Полунин. – Это мог быть любой технологический или научный принцип, который давал бы огромное преимущество его обладателю. Или, что более вероятно, ключ к нахождению других артефактов, содержащих такую информацию.
Он вернулся к столу и достал из ящика ещё один документ – старую, пожелтевшую от времени фотографию. На ней был изображён медальон, почти идентичный тому, что описывала вдова Самойлова.
– Это фотография сделана дедом Самойлова во время раскопок, – сказал Полунин. – Он нашёл не один, а два таких медальона. Один он передал в музей, откуда тот загадочным образом исчез во время революции. Второй, по моим предположениям, он сохранил у себя. Именно этот второй медальон каким-то образом оказался на лондонском аукционе, где его и приобрёл Самойлов.
– Но вы сказали, что Самойлов нашёл записи деда, – заметил Андрей. – Разве он не знал о происхождении медальона?
– Похоже, нет, – покачал головой профессор. – Судя по нашему разговору, он купил медальон из-за его исторической ценности, не зная о его связи с его собственной семьёй. Только позже, разбирая архив деда, он обнаружил эту связь. И это открытие потрясло его.
– Что именно он вам рассказал? – спросил Андрей. – О чём говорили записи его деда?
Полунин вздохнул.
– К сожалению, не так много, как хотелось бы. Самойлов был очень осторожен. Сказал, что хочет сначала сам разобраться во всём, прежде чем делиться полной информацией. Но он упомянул, что записи его деда содержали намёки на местонахождение древнего хранилища знаний. Что-то вроде тайной библиотеки, скрытой где-то на побережье Чёрного моря. И что медальон каким-то образом связан с этим хранилищем – возможно, как ключ или указатель.