– И вы считаете, что Хранители убили Самойлова, чтобы не допустить обнаружения этой библиотеки? – Андрей старался говорить нейтрально, но в его голосе всё равно проскальзывали нотки недоверия.
– Я не могу это утверждать наверняка, – ответил Полунин. – Но официальная версия о сердечном приступе кажется мне подозрительной. Самойлов был в хорошей форме для своего возраста. И слишком уж удобно он умер именно тогда, когда начал разгадывать тайну своего деда.
Он допил коньяк и поставил стакан на стол.
– А теперь медальон украден, – продолжил профессор. – И я сильно сомневаюсь, что это простое совпадение. Кто-то очень заинтересован в том, чтобы тайна осталась тайной.
Андрей задумчиво покрутил в руках свой стакан. История становилась всё более запутанной. Тайные общества, древние знания, загадочные убийства – всё это казалось сюжетом фантастического романа, а не реальным расследованием. И всё же что-то в словах Полунина заставляло его задуматься. Слишком много совпадений. Слишком много странностей.
– Есть ещё что-то, о чём мне следует знать? – спросил он, допивая коньяк.
Полунин помолчал, будто взвешивая следующие слова.
– Самойлов не был первым, кто заинтересовался этими артефактами, – наконец сказал он. – И не первым, кто умер при загадочных обстоятельствах. Мой коллега, профессор Иванов из Московского университета, тоже изучал эти символы. Три года назад его нашли мёртвым в его кабинете. Официальная версия – самоубийство. Но те, кто знал Иванова, никогда в это не поверят.
Он снова подошёл к карте и указал на точку на черноморском побережье.
– Здесь, по моим расчётам, должно находиться то самое хранилище, о котором говорили записи деда Самойлова. И я почти уверен, что медальон – ключ к его обнаружению.
– Вы хотите, чтобы я нашёл медальон и помог вам обнаружить это хранилище? – прямо спросил Андрей.
– Я хочу правды, – ответил Полунин. – Хочу знать, что там скрыто и почему Хранители так отчаянно это защищают. Если вы найдёте медальон, возможно, мы сможем вместе разгадать эту тайну.
– При условии, что нас не убьют в процессе, – заметил Андрей.
– Риск есть всегда, – пожал плечами профессор. – Но некоторые тайны стоят риска, не находите?
Андрей задумался. С одной стороны, вся эта история казалась ему слишком фантастической. С другой – слишком много странных совпадений, чтобы просто отмахнуться от слов Полунина. И ещё была записка, оставленная в его квартире. Кто-то явно не хотел, чтобы он продолжал расследование.