Андрей дождался, пока незнакомец приблизится, и внезапно вышел из тени прямо перед ним.
– Кто вы и почему следите за мной? – спросил он без предисловий.
Мужчина отшатнулся, явно не ожидая прямой конфронтации, но быстро взял себя в руки.
– Не понимаю, о чём вы, – ответил он с лёгким акцентом, который Андрей не смог идентифицировать. – Я просто гуляю.
– В таком случае, наслаждайтесь вечерней прогулкой, – сказал Андрей, не сводя с него глаз. – Только не за мной.
Он развернулся и быстро пошёл прочь, зная, что незнакомец не решится за ним последовать после такого разговора. По крайней мере, не сразу. Но этот инцидент лишь подтвердил его подозрения – кто-то очень интересуется его расследованием.
Вместо того чтобы ехать домой, Андрей отправился в небольшое кафе на Невском проспекте. Ему нужно было спокойное место, чтобы обдумать полученную информацию и составить план дальнейших действий. Заказав чашку крепкого кофе, он устроился за столиком в углу, откуда мог видеть вход.
Странное поведение Полунина, не упомянувшего о пергаменте, требовало объяснения. Либо профессор забыл об этой детали, либо намеренно скрыл её. Но зачем? Что было написано на этом пергаменте, и почему Полунин решил о нём умолчать?
Андрей достал блокнот и начал записывать ключевые моменты расследования, пытаясь выстроить логическую цепочку:
Самойлов приобретает медальон на аукционе в Лондоне.
Позже обнаруживает связь между медальоном и своим дедом-археологом.
Находит внутри медальона пергамент с древними символами.
Отправляет пергамент на экспертизу Полунину.
Незадолго до смерти упоминает какую-то организацию "Хранители Истины".
Умирает при подозрительных обстоятельствах.
Медальон пропадает.
Если верить Полунину, медальон мог быть ключом к некоему хранилищу древних знаний. А если верить дневнику деда Самойлова, он действительно нашёл вход в какое-то подземное помещение, но по неизвестной причине прекратил писать об этом в своих заметках.
Что произошло там, на раскопках в 1908 году? Что нашёл Александр Самойлов под каменной плитой с загадочными символами? И почему он вдруг прекратил упоминать об этой находке?
Андрей отхлебнул остывший кофе и посмотрел на часы. Было уже поздно, но он знал, что не сможет заснуть, пока не разгадает хотя бы часть этой головоломки. Нужно было снова встретиться с Полуниным и прямо спросить о пергаменте. Но сначала следовало проверить ещё одну версию.