После нескольких часов поисков Андрей нашёл несколько статей, опубликованных Александром Самойловым в научных журналах начала XX века. В них подробно описывались находки византийского периода, обнаруженные в ходе раскопок на черноморском побережье. Упоминались монеты, керамика, остатки строений, но ни слова о медальонах или каменной плите с загадочными символами.
Это было странно. Такая необычная находка должна была заинтересовать научное сообщество. Почему Александр Самойлов умолчал о ней в своих публикациях? И почему символы, выгравированные на медальоне, остались неизученными более ста лет?
Ответ мог быть только один – кто-то намеренно скрывал эту информацию. Кто-то, кто не хотел, чтобы тайна медальона была раскрыта. Хранители Истины? Вполне возможно.
Уже глубокой ночью, когда усталость начала брать своё, Андрей наткнулся на интересную статью в одном из исторических журналов. Статья рассказывала о загадочной смерти нескольких археологов в начале XX века. Все они работали на раскопках византийских поселений на побережье Чёрного моря, и все умерли при странных обстоятельствах в период с 1908 по 1910 год. Среди имён Андрей с удивлением обнаружил Виктора Меркулова – коллегу Александра Самойлова, который, согласно статье, скончался от "неизвестной болезни" всего через несколько месяцев после экспедиции 1908 года.
– Совпадение? – пробормотал Андрей, протирая уставшие глаза. – Или Меркулов тоже видел то, что было под каменной плитой?
Он закрыл ноутбук и лёг на диван, не раздеваясь. Сон не шёл. В голове роились мысли о медальоне, о загадочных символах, о тайном обществе Хранителей и о подземном хранилище древних знаний. Что там могло быть спрятано? Какие секреты были настолько важны, что их охраняли на протяжении веков, не останавливаясь перед убийствами?
Уже засыпая, Андрей вспомнил ещё одну деталь – странное поведение владельца антикварного магазина, с которого началось всё это расследование. Он был на нервах, говорил загадками и, кажется, тоже знал больше, чем рассказал. Стоило бы навестить его снова и задать несколько конкретных вопросов.
С этой мыслью Андрей наконец погрузился в беспокойный сон, в котором он бродил по запутанным коридорам подземного хранилища, преследуемый тенями в длинных одеждах, сжимающими в руках золотые медальоны с восьмиконечными звёздами.