– Ваш отец знал все эти языки? – спросил Андрей, пролистывая документы.
– Он был лингвистом, специализировался на древних языках Средиземноморья, – объяснил Максим. – Эти записи – результат его многолетних исследований. Он работал над переводом древних текстов, связанных с Хранителями Истины и византийским тайным хранилищем.
Андрей внимательно изучал материалы. Среди них он нашёл листок с изображением, очень похожим на медальон Самойлова – та же восьмиконечная звезда в круге, те же странные символы по краю. Рядом с рисунком были пометки: "Печать Ключника", "Один из трёх", "Врата Истины".
– Ваш отец знал о трёх медальонах, – констатировал Андрей.
– Да, – кивнул Максим. – Согласно его исследованиям, были созданы три идентичных медальона, которые вместе формировали ключ к хранилищу. Их вручили трём высокопоставленным членам византийского двора перед падением Константинополя. Эти люди должны были сохранить медальоны и передать их своим потомкам, чтобы однажды, когда наступит подходящее время, хранилище могло быть снова открыто.
– И что же случилось с этими медальонами? – спросил Андрей.
– История каждого из них разная, – ответил Максим. – Первый, тот, что был у Самойлова, перемещался по Европе столетиями, переходя из рук в руки, пока не оказался в частной коллекции в Лондоне, откуда его и приобрёл Самойлов. Второй, по легенде, остался в семье потомков византийской знати, бежавших в Италию. А третий… третий считался утерянным до недавнего времени.
– До недавнего? – заинтересовался Андрей.
– Да, – Максим указал на одну из фотографий в папке. – Отец писал, что третий медальон был обнаружен во время раскопок в Крыму в конце 1980-х годов. Он был найден в старинном склепе вместе с другими артефактами византийской эпохи. Но вскоре после обнаружения медальон исчез из музейных фондов. Официальная версия – кража, но отец подозревал, что это дело рук Хранителей.
Андрей задумчиво листал заметки. Одна из страниц привлекла его внимание – на ней был набросок карты с отмеченной точкой где-то на побережье Крыма.
– Это похоже на карту, которую я видел на телефоне Полунина, – сказал он, указывая на рисунок. – Ваш отец считал, что хранилище находится именно там?
– Это одна из версий, – пояснил Максим. – Отец исследовал несколько возможных локаций, но именно эта казалась ему наиболее вероятной. Там находятся древние пещеры, использовавшиеся ещё в византийскую эпоху. По легенде, последние византийские учёные и инженеры превратили одну из этих пещер в идеальное хранилище, защищённое сложными механизмами и шифрами.