Максим кивнул и, сделав глубокий вдох, вышел из беседки, направляясь к выходу из парка. Андрей подождал несколько секунд, а затем двинулся в противоположном направлении, прямо к месту, где он заметил наблюдателя.
Фигура за деревьями, увидев его приближение, отступила глубже в тень. Андрей ускорил шаг, почти переходя на бег. Он видел, как таинственный наблюдатель развернулся и быстро пошёл прочь, явно не желая конфронтации.
– Стойте! – крикнул Андрей, бросаясь вдогонку.
Неизвестный побежал, лавируя между деревьями. Это была женщина, как теперь мог видеть Андрей – стройная фигура, длинные волосы, развевающиеся при беге. Она была быстра и ловка, но Андрей не собирался так легко отпускать её.
Погоня продолжалась через весь парк. Женщина выбежала на одну из аллей, затем свернула к выходу на улицу. Андрей был уже близко, почти настигая её, когда она внезапно остановилась и развернулась к нему.
– Господин Миронов, – произнесла она, тяжело дыша. – Наконец-то мы встретились.
Андрей остановился в нескольких шагах от неё, готовый к любым неожиданностям. В тусклом свете парковых фонарей он мог теперь разглядеть её лицо – молодая женщина, около тридцати лет, с острыми чертами лица и пронзительными тёмными глазами.
– Кто вы? – спросил он, не сводя с неё взгляда.
– Меня зовут Елена Воронова, – ответила она. – Я историк, специализируюсь на византийской эпохе. И я знаю, что вы ищете.
– Откуда вы знаете моё имя? И зачем следили за нами? – Андрей оставался настороженным.
– Я была коллегой Василия Самойлова, – объяснила Елена. – Мы работали вместе над исследованием византийских артефактов. После его смерти я пыталась продолжить наше дело, но затем начали происходить странные вещи. Исчезали документы, кто-то взломал мою электронную почту. А вчера я заметила слежку – двое мужчин в тёмных костюмах наблюдали за моим домом.
– Хранители, – пробормотал Андрей.
– Именно, – кивнула Елена. – Я знаю о них. Василий рассказывал мне о тайном обществе, охраняющем древние знания. Сначала я не верила, считала это всего лишь красивой легендой. Но после его смерти… – она замолчала, подбирая слова, – после его смерти я поняла, что всё это реально. И опасно.
– Как вы нашли меня? – спросил Андрей.
– Не так сложно, как может показаться, – слабо улыбнулась Елена. – Елизавета Самойлова упомянула, что наняла частного детектива. Я выяснила ваше имя, а затем увидела вас сегодня у университета, когда вы разговаривали с Максимом. Я следила за вами с тех пор.