Андрей внимательно наблюдал за Еленой, пытаясь определить, лжёт она или говорит правду. Её история звучала убедительно, но в этом деле он уже не мог доверять никому.
– Предположим, я верю вам, – сказал он наконец. – Что вы предлагаете?
– Я предлагаю отправиться в Италию, – ответила Елена без колебаний. – Встретиться с Марко Палеологом, изучить второй медальон. А затем, используя информацию, которую мы получим, найти хранилище раньше, чем это сделают Хранители.
– А почему вы думаете, что Палеолог согласится нам помочь? – спросил Андрей.
– Потому что ему тоже угрожают, – серьёзно сказала Елена. – Две недели назад была попытка взлома его поместья. Охрана отразила нападение, но это был явный сигнал. Хранители не остановятся. И Марко это понимает. Он готов сотрудничать с теми, кто поможет ему разгадать тайну медальона и обезопасить его семью.
Андрей молчал, обдумывая её предложение. Поездка в Италию, встреча с потомком византийских императоров, поиски древнего хранилища – всё это звучало как сюжет приключенческого романа, а не как реальная жизнь. Но смерть Самойлова, исчезновение Полунина и покушение на него самого были более чем реальны.
– Мне нужно подумать, – сказал он наконец. – И проверить кое-какую информацию.
– Конечно, – кивнула Елена с пониманием. – Вот моя визитка с номером телефона. Позвоните мне, когда примете решение. Но не затягивайте – Хранители не станут ждать.
Она протянула ему маленькую карточку и, не дожидаясь ответа, быстро пошла прочь. Андрей не стал её останавливать. Ему действительно нужно было время, чтобы обдумать всё и проверить достоверность её рассказа.
Андрей вернулся в свою квартиру поздно вечером, убедившись, что за ним нет слежки. Первым делом он достал папку с записками отца Максима и фотографию второго медальона, которую дала ему Елена. Сравнивая изображения медальонов, он заметил, что символы на них действительно различаются, хотя общий дизайн одинаков.
Затем он включил компьютер и начал поиск информации о семье Палеологов. К его удивлению, Марко Палеолог действительно существовал – потомок последней императорской династии Византии, ныне живущий в родовом поместье недалеко от Флоренции. Он был известен как коллекционер исторических артефактов и меценат, финансирующий археологические экспедиции.