– Расскажите мне больше о Палеологах, – попросил Андрей, не тратя время на светские любезности. – И о том, как вы планируете убедить Марко показать нам медальон.
– Марко Палеолог – последний прямой потомок императорской династии, – начала Елена. – Его семья покинула Константинополь незадолго до его падения в 1453 году, забрав с собой некоторые реликвии, включая медальон. С тех пор он передаётся в семье от отца к старшему сыну. Марко получил его от своего отца пять лет назад.
– А как вы с ним связаны? – спросил Андрей.
– Я познакомилась с ним на конференции по византийской истории в Риме три года назад, – ответила Елена. – Мы оба интересовались периодом последних лет существования империи. Завязалось профессиональное общение. Когда Василий Самойлов приобрёл свой медальон и начал исследование, я рассказала ему о Марко и его семейной реликвии. Василий связался с ним, и они договорились о встрече, которая должна была состояться… – она сделала паузу, – которая должна была состояться через две недели после смерти Василия.
– И что произошло после его смерти? – спросил Андрей.
– Марко был шокирован известием, – ответила Елена. – Он сразу понял, что это не было простым несчастным случаем. Его семья веками хранила легенды о Хранителях Истины и их методах. Он усилил охрану своего поместья и прервал контакты со всеми, кто интересовался медальоном.
– Но с вами он всё же общается? – уточнил Андрей.
– Да, – кивнула Елена. – Мы поддерживаем связь. Он доверяет мне, потому что знает, что я была близким коллегой Василия и понимаю опасность ситуации. Когда я сообщила ему, что работаю с частным детективом, расследующим смерть Самойлова, он выразил готовность встретиться с нами.
– Что именно вы рассказали ему обо мне? – с подозрением спросил Андрей.
– Только то, что вы профессионал, которому можно доверять, и что вы расследуете смерть Василия, – заверила его Елена. – Никаких подробностей о нашем расследовании или о том, что мы знаем о хранилище.
Андрей кивнул, удовлетворённый ответом. Затем он задал вопрос, который беспокоил его с самого начала:
– Почему вы решили помочь мне? Почему не обратились в полицию или не продолжили исследование самостоятельно?
Елена внимательно посмотрела на него, словно оценивая, насколько откровенной она может быть.
– Потому что я боюсь, – наконец сказала она тихо. – Боюсь закончить как Василий. Боюсь, что Хранители доберутся до меня раньше, чем я найду доказательства их существования. А вы… вы профессионал в таких делах. Вы знаете, как защитить себя и других. И, честно говоря, вдвоём у нас больше шансов выжить и добиться успеха.