Это было похоже на сюжет приключенческого романа, но Андрей понимал, что реальность может оказаться гораздо опаснее любой выдумки. И всё же он не мог отказаться от этого расследования – слишком многое было поставлено на карту.
Утром следующего дня Андрей встретился с Максимом, как они и договаривались, у Публичной библиотеки. Молодой человек выглядел нервным, постоянно оглядывался, словно ожидая увидеть слежку.
– Всё в порядке? – спросил Андрей, когда они отошли в более тихое место для разговора.
– Не уверен, – честно ответил Максим. – Мне кажется, за мной следят. Но я не могу никого конкретно заметить. Просто… ощущение.
– Доверяйте своим инстинктам, – посоветовал Андрей. – В таких делах они часто оказываются правы.
Он рассказал Максиму о своей встрече с Еленой Вороновой и о решении отправиться в Италию.
– Вы уверены, что можно доверять этой женщине? – с сомнением спросил Максим.
– Нет, не уверен, – честно признался Андрей. – Но её история подтверждается доступными фактами, а Елизавета Самойлова отзывается о ней положительно. В любом случае, это наш лучший шанс продвинуться в расследовании.
– Что мне делать, пока вас не будет? – спросил Максим.
– Продолжайте поиски профессора Полунина, – ответил Андрей. – Но будьте осторожны. Не привлекайте внимания. Если найдёте что-то важное, свяжитесь со мной по электронной почте – я создал новый защищённый аккаунт специально для этого расследования.
Он передал Максиму листок с адресом электронной почты и паролем.
– Будьте осторожны в Италии, – сказал молодой человек. – Хранители могут иметь агентов и там.
– Я буду начеку, – заверил его Андрей. – А вы не рискуйте понапрасну. Если почувствуете реальную опасность, обращайтесь в полицию.
Они попрощались, и Андрей направился к кафе "Литературное", где должна была состояться его встреча с Еленой. По пути он ещё раз обдумал все за и против предстоящей поездки. Риск был огромен, но перспектива разгадать тайну хранилища и узнать, что именно так отчаянно защищают Хранители, перевешивала все сомнения.
Елена уже ждала его в кафе, сидя за столиком у окна с видом на Невский проспект. Она выглядела собранной и решительной – тёмный деловой костюм, волосы, собранные в строгий пучок, минимум макияжа.
– Рада, что вы пришли, Андрей, – сказала она, когда он присел напротив. – У нас много работы перед поездкой.