– А неофициальная? – спросил Андрей, уже догадываясь об ответе.
– Те, кто хранит древние тайны, не любят, когда кто-то подбирается слишком близко к истине, – тихо произнёс Кречетов, и его глаза на мгновение наполнились тревогой. – Существуют организации, очень старые и очень могущественные, которые считают своим долгом оберегать определённые знания от мира.
Андрей подавил желание закатить глаза. Теория заговора – то, чего ему только не хватало для полноты картины.
– Вы говорите о каком-то тайном обществе? – спросил он с лёгкой иронией.
– Называйте как хотите, – пожал плечами Кречетов. – Но если вы собираетесь искать этот медальон, будьте готовы к тому, что заинтересуетесь не только вы.
Андрей аккуратно положил копию медальона обратно на стол.
– У вас есть фотография оригинала? Или подробное описание?
– Лучше, – Кречетов достал из ящика стола папку и извлёк оттуда несколько фотографий. – Самойлов просил меня сделать детальные снимки для страховки. Вот, смотрите.
Андрей взял фотографии и тщательно изучил их. На одной был запечатлён открытый медальон – видна была тонкая полость внутри, пустая, без каких-либо следов пергамента.
– Механизм открывания? – спросил Андрей.
– Довольно хитрый, – ответил Кречетов. – Нужно одновременно нажать на два определённых символа по краю медальона и повернуть центральную фигуру. Без инструкции догадаться практически невозможно.
– А эти символы? Кто-нибудь пытался их расшифровать?
– Многие пытались, – усмехнулся антиквар. – Но большинство сходится во мнении, что это не существующий язык, а некий шифр. Возможно, комбинация нескольких древних письменностей.
Андрей сделал ещё несколько пометок в блокноте.
– Вы упомянули тех, кто "хранит древние тайны". У вас есть конкретные подозрения?
Кречетов помолчал, барабаня пальцами по столу, затем тихо произнёс:
– Слышали когда-нибудь о "Хранителях Истины"?
– Нет, – честно ответил Андрей.
– Это очень старое сообщество, возникшее, по некоторым данным, ещё в Византии. Их цель – сохранять определённые знания от тех, кто, по их мнению, не готов их получить. Или, возможно, защищать мир от знаний, которые могут быть разрушительными.
– И вы верите в существование такой организации? – скептически спросил Андрей.
– Я торгую антиквариатом более двадцати лет, господин Миронов, – ответил Кречетов с лёгкой улыбкой. – И за это время я видел вещи, которые заставили бы вас пересмотреть многие убеждения. Древние культуры обладали знаниями, которые мы до сих пор не способны полностью понять. А где есть ценное знание, всегда найдутся те, кто захочет его контролировать.