Малкер медленно разжал ладонь, и между его пальцами заплясало багровое пламя.
– Сила – это не отвественность, как твердят слабые. – Искры отразились в его глазах, превращая зрачки в крошечные огоньки огня. – Это право.
Право переплавлять мир по своему усмотрению.
Пламя внезапно сжалось в раскаленный шар, освещая резкие черты его лица.
– И если у тебя хватит духа потребовать это право… – его голос внезапно дрогнул, будто язык пламени на ветку, – Лориан даст тебе всё. Всё, о чём ты не смеешь мечтать…и всё, чего будешь бояться.
Он резко сжал кулак, гася огонь. Воздухе повис запах озона.
– А вот это… – уголок его рта дёрнулся в чём-то, отдалённо напоминающем улыбку, – самое сладкое и самое опасное в нашем ремесле. Хотя… – он отвернулся к окну, где пылали вершины Лориана, – мне ли объяснять тебе это сейчас?
Тебе еще придется пройти испытание, чтобы поступить в школу и жить в замке. Но скажу честно, после того как в последние столетия назад стало погибать слишком много учеников – высшим магам Замка это не понравилось. Раньше испытаний было несколько, они были трудные и смертельные. Теперь – всего лишь проверка. Мы не можем позволить себе терять учеников так, как раньше. Магов не так много, чтобы ими можно было разбрасываться.
Мы раскроем твои таланты. А потом ты сама решишь, как служить магии Огня. Хотя, если честно… у тебя не так уж много вариантов.
– Но некоторые из вариантов предполагают служение за пределами этого… мира. Хм. Впрочем, неважно, – загадочно сказал маг.
Стоящие рядом родители Элисы отреагировали по-разному. Ее мать, Линн Файрелл искренне обрадовалась способностям дочери. А вот ее отец, Грегор Файрелл – известный оружейник города, нахмурился. – Ох, я так надеялся, что ты не пойдешь по пути нашего далекого славного предка, – вымолвил он. Но под укоризненным взглядом жены – замолчал.
– Да, в ней есть потенциал и сила Огня, которую при должном старании мы можем развить в этом дитя, – молвил Малкер Эйрон.
– Но ей придется пройти длительное обучение в Замке Огня.
Элиса чувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она ждала этих слов, но теперь, когда они прозвучали, волнение накрыло её с головой.
– Что это значит? Мне… мне нужно уехать? – спросила она, переводя взгляд с мага на родителей.
Линн Файрелл мягко улыбнулась и погладила дочь по плечу.