– Да, Элиса. Это твой шанс раскрыть свою силу. Там ты узнаешь, на что действительно способна.
Грегор Файрелл тяжело вздохнул, скрестив руки на груди.
– Я не уверен, что это правильный путь, – пробормотал он, глядя на Малкера с сомнением. Магия – это не только сила, но и опасность. Вспомни, что произошло с…
– Слишком давно, – оборвал его Малкер, не изменившись в лице. И слишком многое изменилось. Сейчас у неё есть возможность научиться контролировать свою силу, а не дать ей взять верх.
Элиса сжала руки в кулаки.
– Я хочу поехать, – её голос прозвучал твёрдо, несмотря на дрожь внутри.
Отец посмотрел на неё пристально, словно пытаясь понять, действительно ли она этого хочет, или просто говорит, потому что так надо.
Наконец, он покачал головой и вздохнул.
– Ты упрямая, как твоя мать, – усмехнулся он, но в его голосе не было злости.
– Если уж ты решила, то я не стану мешать. Но знай – я всё равно буду волноваться.
Элиса улыбнулась и с благодарностью посмотрела на родителей.
В ту ночь, прежде чем уснуть, она снова вышла на веранду. Тёплый воздух ласкал её кожу, и вдали, за огненными реками, возвышался Лориан – величественный, загадочный.
Она смотрела на его башни, которые сияли в темноте, и знала, что когда-нибудь окажется там.
Теперь этот день настал.
Карета медленно покачивается по каменистой дороге, и Элиса с интересом выглядывала в окно. Вдали поднимается величественный вулкан, его вершина скрыта в облаках.
Скалы, обрывистые и угрожающие, почти сливаются с серым горизонтом. Ветер приносит запах серы, а далекие всполохи света, возможно, из лавовых потоков, создают неестественное свечение в вечерней тишине. Лава, как река огня, медленно сползает вниз, освещая путь.
Элиса смотрела в окно, её взгляд был прикован к пейзажу, который завораживал и пугал одновременно. Чем выше они поднимались, тем ощутимее становилось дыхание вулкана. Склоны были покрыты застывшей лавой, но кое-где алели живые потоки, стекающие в расщелины, словно пульсирующая кровь этой земли.
Ниже, у подножия вулкана, раскинулся город Пиренхольм: его кузницы светились в сумерках, как тысячи крошечных звезд, отголоски молотов доносились даже сюда. Город казался таким далеким, хотя всего несколько часов назад она ещё была там.
Но впереди, на самой вершине, возвышался Лориан. Башни замка будто бы срослись с черными скалами вулкана, а его стены пульсировали внутренним светом, как если бы в них текла огненная магия. Над замком стелился дым, окрашенный в золотисто-красные оттенки, а редкие искры, выброшенные ввысь, словно приветствовали её прибытие.